لديّ ثلاثة أولاد توائم في مدرسة KIPP Stockton الابتدائية، ولديّ أيضًا ابنة تُدعى أنابيلا تدرس في مدرسة KIPP Stockton Middle School. نحن عائلة تابعة لمدرسة KIPP منذ ما يقرب من أربع سنوات ونصف، وعندما أعود بالذاكرة إلى الوراء، أستطيع أن أقول بصراحة إن اختيار هذه المدرسة غيّر كل شيء بالنسبة لعائلتي. لكن الأمور لم تكن كذلك في البداية.

في البداية، كنت أبحث فقط عن خيار أفضل لابنتي. كانت تدرس في مدرسة لا توفر ما يكفي من التعلم العملي. لم تكن تشعر بالثقة بنفسها، وكانت المدرسة بالنسبة لها أشبه بشيء يتعين عليها تحمله بدلاً من أن تكون تجربة تستمتع بها. كأم، كان من الصعب عليّ مشاهدة ذلك.

ثم عثرنا على مدرسة KIPP، لكن قرار تسجيلها فيها لم يكن فوريًا. بدا الأمر أشبه بفترة تجريبية لكلينا، أنا وأنابيلا. كنا نريد أن نرى ما إذا كانت هذه المدرسة مناسبة لها، لكن التغيير الذي لاحظته فيها كان شبه فوري.

بدأت تتفتح. ازدادت ثقتها بنفسها، وأصبحت أكثر ارتياحًا مع نفسها. لم تعد المدرسة شيئًا تخاف منه. فبدلاً من أن تقول: “لا أريد الذهاب”، أصبحت تستيقظ قبل أن يرن المنبه، وهي متحمسة بالفعل لبدء يومها. وقد غيّر هذا التحول أجواء المنزل بأكمله.

أكثر ما لفت انتباهي هو الدعم الذي قدمه لها المعلمون. فعندما كانت تواجه صعوبة، لم يتركوها تتخلف عن الركب. بل كانوا يجلسون معها، ويتعاملون معها وفقًا لمستواها، ويحرصون على أن تفهم ما يتعلمه الطلاب في الفصل. وكان هذا واضحًا بشكل خاص مع السيدة فلوريس، معلمة العلوم لابنتي.

أتذكر أنه في أحد الأيام عادت أنابيلا إلى المنزل وهي في غاية الحماس بشأن مشروع علمي. كان على طلاب فصلها إيجاد طريقة لمنع البيضة من الانكسار عند سقوطها من مكان مرتفع. عملت هي ومجموعتها معًا، وانتهى بهم الأمر إلى صنع مظلة. كانت فخورة جدًّا بما أنجزوه. ورؤيتها تعود إلى المنزل بهذه الحماسة والثقة كانت دليلاً على أن مدرسة KIPP هي المكان المناسب لعائلتنا.

وبسبب تلك التجربة، اتخذتُ قرارًا باصطحاب أبنائي الثلاثة التوائم إلى KIPP أيضًا.

كانت لدي مخاوف بشأن توائمي الثلاثة. لم أكن أريدهم أن يُصنفوا معًا أو يُنظر إليهم على أنهم “نفس الشيء”. أردت أن يُقدَّر كل واحد منهم على أساس شخصيته الفريدة. وهذا بالضبط ما حققته مبادرة KIPP.

يكرس معلموهم الوقت الكافي لفهم كل واحد منهم. فقد أخذوا الوقت الكافي للتعرف على نقاط القوة الفردية لكل طفل، وما يحتاج إلى العمل عليه، والطريقة التي يتعلم بها بشكل أفضل. أتلقى مكالمات ومعلومات محدثة تتعلق بكل طفل على حدة. لا يقتصر الأمر على قول “الأولاد يفعلون كذا”، بل “هذا ما يجيده أنطونيو”، أو “هذه هي الطريقة التي ندعم بها أليخاندرو”. هذا المستوى من الاهتمام والدعم هو شيء لا أعتبره أمراً مفروغاً منه.

حتى اللحظات الصغيرة تُظهر لي الفرق. يعود أبنائي إلى المنزل متحمسين ليخبروني أنهم تعلموا كيفية دمج الكلمات، وينطقونها بفخر. يمكنك أن ترى ثقتهم بأنفسهم تتعزز، تمامًا كما رأيت مع أختهم. وبعيدًا عن الجانب الأكاديمي، فإن البيئة والمجتمع هما ما يلفتان انتباهي حقًّا.

عندما أوصل أطفالي إلى المدرسة، لا أشعر أنني أرسلهم إلى المدرسة فحسب. بل أشعر أنني آخذهم إلى المكان الذي ينتمون إليه. المعلمون يعرفونهم. ويستقبلونهم بالترحيب. ويدخل أطفالي وهم يتصافحون. أشعر وكأننا عائلة واحدة.

لقد نشأت في Stockton، وأنا على دراية بالتحديات التي قد تواجهها بعض المدارس. لطالما كانت سلامة أطفالي من الأمور التي تشغل بالي. في KIPP، أشعر بالارتياح والطمأنينة تجاه سلامة جميع أطفالي. الثقافة هنا مختلفة. فإذا طرأ أي أمر، يتم التعامل معه على الفور.

شعرت بسعادة غامرة عندما علمت أنه سيتم إنشاء مدرسة ثانوية تحمل الرمز KIPP. وكحال العديد من الآباء والأمهات، أحب أن أفكر في المستقبل. فمن الطبيعي أن تقلق بشأن المستقبل الذي ينتظر أطفالك، ونوع البيئة التي سيعيشون فيها. إن معرفة أن ابنتي ستتمكن من مواصلة دراستها في مكان تشعر فيه بالأمان والدعم يمنحني راحة البال.

يقول الناس دائمًا إن تربية الأسرة تتطلب جهدًا جماعيًّا، ومع KIPP، أشعر حقًّا أنني وجدتُ مجتمعي. كوالد، فإنك توكل أطفالك إلى رعاية الآخرين كل يوم. وفي KIPP، أعلم أن أطفالي يحظون بالرعاية اللازمة. وأعلم أنهم يتعلمون، والأهم من ذلك، أعلم أنهم ينمون ليصبحوا أفرادًا واثقين من أنفسهم ويؤمنون بقدراتهم.