_{غوس (على اليمين) هو المدير الرياضي لمدرسة «إسبيرانزا» KIPP، وهو جالس برفقة إدي وايتسايد (على اليسار | خريج مدرسة «إسبيرانزا» KIPP عام 2026)}

لطالما كانت الرياضة مرتبطة بتجربتي المدرسية. أنحدر من عائلة من العاملين في مجال التعليم، حيث كانت أمي وجدتي معلمتين، لذا كان الجانب الأكاديمي مهمًا أيضًا في منزلنا. ونظرًا لأنني نشأت في سانيفيل خلال فترة ازدهار قطاع التكنولوجيا في منطقة الخليج، كان التعلم والابتكار جزءًا لا يتجزأ من المجتمع المحيط بي أيضًا. ما زلت أتذكر المبنى الأصفر الواقع في نهاية الشارع مقابل مدرستي الابتدائية، والذي أصبح لاحقًا حرمًا لشركة آبل.

عندما أعود بالذاكرة إلى الوراء، أدرك أنني كنت محظوظة لوجود أشخاص بالغين دعموا تعليمي، كما كان لدي مدربون وزملاء في الفريق ساعدوني على النمو خارج نطاق الفصل الدراسي. وكان مزيج تلك التجارب هو الذي شكّل نوعية المعلمة التي أردت أن أصبحها.

قبل انضمامي إلى KIPP، أمضيت عشر سنوات كمدرسة في برنامج ما بعد الدوام المدرسي في بروكلين. ومن بين ذكرياتي المفضلة تلك التي تعود إلى تهيئة بيئة تتيح للطلاب فرصة استكشاف اهتماماتهم التي ربما لم يكتشفوها خلال ساعات الدوام المدرسي. قمت بتدريس البستنة والزراعة الحضرية، مما ساعد الطلاب على فهم مصدر الطعام مع تشجيعهم على اتباع نظام غذائي صحي ونمط حياة نشط. ذكّرتني تلك السنوات بأن التعلم لا يتوقف مع انتهاء اليوم الدراسي. أحيانًا تكون الدروس الأكثر أهمية هي تلك التي يتعلمها الطلاب عندما يُمنحون ببساطة المساحة الكافية للاستكشاف والإبداع والتواصل مع الآخرين.

عندما اكتشفت مدرسة «KIPP Esperanza»، التي افتتحت أبوابها في خريف عام 2020، شعرت بحماس شديد لفرصة بناء برنامج رياضي من الصفر. كنت أعلم أنني أريد أن أشارك في إنشاء شيء يمكن للطلاب أن يفخروا به لسنوات قادمة.

لقد كان بناء برنامجنا الرياضي إحدى أكثر التجارب إرضاءً في مسيرتي المهنية. ففي أول عامين فقط بعد عودة الطلاب من جائحة كوفيد-19، تمكنا من تشكيل فرق رياضية للفتيان والفتيات في كل موسم رياضي. وقد أتاح هذا الإنجاز لمدرسة KIPP Esperanza الانضمام إلى رابطة المدارس الخاصة الرياضية (PSAL)، مما أتاح فرصًا لطلابنا الرياضيين للمنافسة وتمثيل مدرستهم بطرق لم تكن متاحة من قبل.

في كل موسم، أرى الطلاب يدخلون اختبارات الانضمام إلى الفريق وهم يشعرون بالتوتر وعدم الثقة بأنفسهم. ومع مرور الوقت، أراهم يكتسبون الثقة من خلال التدريبات، ويحتفلون معًا بعد المباريات، ويكتشفون أنهم جزء من شيء أكبر منهم. وقد جسد إدي وايتسايد هذا الأمر. فقد انضم إلى فريق كرة السلة لدينا قبل أربع سنوات، وجلب معه موقفًا إيجابيًا إلى المدرسة وإلى التدريبات. كان يتدرب كل يوم، ويستمر في التحسن وكسب المزيد من وقت اللعب. وعندما وصل إلى سنته الدراسية الأخيرة، ساعد فريقه في تحقيق أعلى متوسط نقاط في المباراة الواحدة على مستوى القسم الخامس (حسب حجم المدرسة) في كاليفورنيا. كان انتقاله من مجرد لاعب جديد دخل ملعبنا قبل 4 سنوات إلى قيادة القسم أمرًا مذهلًا حقًّا. لقد جذب عددًا كبيرًا من طلاب مدرسة «إسبيرانزا» (KIPP) لحضور المباريات التي كانت مليئة بالفخر بالمدرسة. ولهذا السبب بنينا برنامجنا على أساس الفرص. إذا التزم الطالب بالحضور، والعمل الجاد، وكونه زميلًا داعمًا في الفريق، فسيكون له مكان في فريقنا. أؤمن بأن كل طالب يستحق فرصة لتجربة ما يمكن أن يعلمه إياه الانتماء إلى فريق.

نواصل تطوير هذه الرؤية عامًا بعد عام. وفي هذا العام الدراسي، نضيف رياضتي المصارعة وكرة القدم الأمريكية للفتيات، مما يتيح المزيد من الفرص للطلاب لاكتشاف الأنشطة التي تثير حماسهم. كما نستضيف النسخة الثانية من بطولة East Palo Alto الكلاسيكية السنوية لكرة السلة المخصصة لمدارس الفئة 5، والتي تجمع ثماني فرق للبنين وثماني فرق للبنات من مدارس متشابهة في الحجم للتنافس في بيئة أكثر تكافؤًا. وقد أصبحت هذه البطولة وسيلة أخرى للاحتفاء بالرياضيين الطلاب والاستثمار فيهم، مع تعزيز الروابط عبر مجتمعنا.

كما تتاح لي الفرصة للعمل مع مديري الشؤون الرياضية في المدارس الثانوية الأخرى التابعة لبرنامج KIPP. نجتمع بانتظام للتعلم من بعضنا البعض، وتبادل الأفكار، والتفكير في ما يعنيه توفير تجربة رياضية رائعة في جميع مدارسنا. تختلف كل مدرسة عن الأخرى، لكننا جميعًا نتشارك الهدف نفسه: ضمان حصول الطلاب على فرص مجدية للنمو من خلال الأنشطة الرياضية. أشعر بأنني محظوظ جدًّا لوجود هذا العدد الكبير من مديري الأنشطة الرياضية ذوي الخبرة في مجموعتنا، ونحظى بفرصة الاعتماد على بعضنا البعض، وهذا شعور رائع.

وكما أن الدراسة الثانوية لا تقتصر على الجانب الأكاديمي فحسب، فإن الرياضة الطلابية لا تقتصر على الفوز فحسب. وأنا أقول دائمًا لطلابي: آمل أن تتذكروا كل التجارب الإيجابية التي عشتموها مع زملائكم في الفريق. فستنسون عدد المباريات التي فزتم بها، لكنكم ستتذكرون المشاعر التي انتابتكم أثناء وجودكم في فريقكم.