Davida Coleman, madre de Michelle Coleman —subdirectora de la Academia KIPP Bridge y autora de El principio y el fin, Se ha expresado a través del arte desde que tiene memoria. Nacida en Nueva York y criada en la costa este, siempre se sintió un poco diferente y decidió mudarse a California. El arte se convirtió en el medio que eligió para expresarse mejor.

Durante la pandemia de COVID-19, Coleman fue testigo de primera mano del impacto devastador que tuvo en toda la comunidad Oakland y, más específicamente, en los estudiantes, las familias y los maestros de la Academia KIPP Bridge. Inspirada por la resiliencia de su comunidad, esbozó los planes para un mural. Con el apoyo de Pintar la ciudad, gracias a una iniciativa de Oakland City, el proyecto se hizo realidad. 

Si bien Coleman invita a cada persona a darle su propio significado a la obra, ciertos aspectos del mural son personales y representan su trayectoria. La manzana es una referencia a Nueva York, donde se forjaron sus raíces y de donde proviene su fuerte sentido de comunidad —de donde recibió el mayor amor y la aceptación de ser diferente por parte de su abuela—. Para Coleman, lo más importante que simboliza el mural es el recordatorio tangible de una comunidad que se une para crear arte. 

Y eso fue precisamente lo que hizo el mural. El primer día de pintura, los alumnos de KIPP Bridge de todos los grados, desde preescolar hasta octavo, salieron a ayudar a pintar, a reírse y a aprender. Muchos alumnos, como Dakari, de primer grado, y Zayra, de segundo grado, estaban emocionados de tener la oportunidad de pintar. 

Aunque Zemirah, una alumna de quinto grado, sentía que trabajar en el mural significaba algo más… “Cuando nos unimos todos, podemos crear algo hermoso”. 

Coleman quiere que su arte “dé voz a la gente”, y esto quedó patente en la conversación que se desarrolló entre todos los estudiantes. Hablaron libremente sobre los diferentes elementos del mural y sus interpretaciones del mismo. Algunos incluso expresaron que algún día ellos también pintarían murales de manera profesional. En cuanto a Coleman, espera que los estudiantes aprendan de esta experiencia y que algún día “tengan un sueño, lo pongan en marcha y no dejen que nadie les diga que su sueño es demasiado grande o demasiado pequeño”.

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Davida Coleman es escritora, artista y fundadora de una organización sin fines de lucro. Síguela en Facebook. @SoulOneLLC para saber más sobre su trabajo.