Hiện nay, tôi là một giáo viên sinh học trung học phổ thông đầy tự hào, nhưng như các bạn có thể hình dung, trước khi trở thành giáo viên, tôi từng là một học sinh. Chính những trải nghiệm của tôi khi còn là học sinh tại Houston đã góp phần định hình nên con người giáo viên của tôi ngày hôm nay, cũng như con người giáo viên mà tôi hy vọng sẽ trở thành trong tương lai.

Hồi học tiểu học và trung học cơ sở, tôi thường cảm thấy mình không được lắng nghe, không được chú ý và không được đánh giá đúng mức. Tôi quan tâm đến việc học nhưng không cảm thấy được hỗ trợ hay được thử thách nhiều. Thậm chí có lần, một thầy giáo còn tuyên bố trước cả lớp rằng: “Dù các em có học hay không thì tôi vẫn được trả lương.”  

Tôi không nhận ra rằng mọi chuyện có thể hay nên khác đi cho đến khi nghe một người bạn kể về KIPP. Họ đang có một trải nghiệm học tập hoàn toàn khác biệt. Tôi quyết định đăng ký vào Trường Trung học KIPP Houston. Chính tại đó, tôi mới thấy được tầm ảnh hưởng to lớn mà một giáo viên có thể mang lại trong cuộc đời học sinh. Tôi có vài thầy cô rất truyền cảm hứng, và có một người đặc biệt nổi bật. Thầy Segal, giáo viên âm nhạc của tôi, quan tâm đến từng học sinh và khiến chúng tôi cảm thấy mình quan trọng, rằng những khát vọng của chúng tôi có ý nghĩa. Thầy đã giúp tôi nhận ra rằng mình có thể tạo ra sự khác biệt, và điều đó có thể bắt đầu từ chính lớp học của riêng tôi.

Nhận thức được sự cống hiến và nỗ lực cần thiết để trở thành người giáo viên mà cộng đồng của tôi xứng đáng có được và thực sự cần, tôi cần tìm một chương trình đào tạo cho phép tôi có cơ hội học hỏi trực tiếp từ những giáo viên xuất sắc. Điều đó đã dẫn tôi đến Chương trình Thực tập Sư phạm tại KIPP Public Schools Northern California. Khác với các chương trình đào tạo giáo viên khác mà tôi đã tìm hiểu, Tôi không bị đẩy vào lớp học một mình ngay từ đầu. Hàng ngày, tôi làm việc cùng các nhà giáo dục giàu kinh nghiệm và được chứng kiến hình mẫu của một giáo viên xuất sắc. Đối với tôi, việc hợp tác chặt chẽ và được các giáo viên giàu kinh nghiệm hướng dẫn là điều rất quan trọng, để tôi có thể tự tin rằng mình không làm tổn hại đến học sinh hay chính bản thân mình. 

Tôi không bị đẩy vào lớp học một mình ngay từ đầu. Hàng ngày, tôi được làm việc cùng các nhà giáo dục giàu kinh nghiệm và được chứng kiến hình mẫu của một giáo viên xuất sắc.

Tôi được phân công đến trường trung học KIPP King, thuộc khu vực San Lorenzo, và được ghép cặp với một giáo viên hướng dẫn tuyệt vời, cô Simone Malkovich. Là một giáo viên dạy Toán và Khoa học, cô có kiến thức sâu rộng về các môn học mà tôi quan tâm nhất. Cô đã hướng dẫn tôi từng bước và dành rất nhiều thời gian cho tôi, cả trong và ngoài giờ học, để đảm bảo rằng tôi cảm thấy sẵn sàng. Hơn hết, cô thường nói với tôi rằng tôi cần thiết để lắng nghe, không chỉ những điều tôi muốn nghe, nhằm giúp tôi vượt qua giới hạn bản thân và trở thành một giáo viên giỏi hơn. 

Chương trình Thực tập Sư phạm cũng đã trang bị cho tôi những công cụ và bài tập thực tiễn, chẳng hạn như thực hành các tình huống giảng dạy khác nhau và hướng dẫn học sinh hoàn thành các bài tập đa dạng. Tôi cũng rất đánh giá cao các bài học và các buổi quan sát thực tế mà chúng tôi đã thực hiện tại các trường thuộc mạng lưới KIPP khác trong khu vực Vịnh San Francisco. Quan trọng nhất, tôi đã có cơ hội gia nhập một cộng đồng giáo viên — những người bạn thân thiết, những cá nhân tuyệt vời đã tác động sâu sắc đến cuộc sống cá nhân và nghề nghiệp của tôi, và những người mà tôi sẽ tiếp tục giữ liên lạc trong tương lai.

Mạng lưới hỗ trợ đó thực sự rất quan trọng đối với tôi. Tôi không trở thành giáo viên vì nghĩ rằng mình biết hết mọi thứ; tôi trở thành giáo viên vì coi bản thân là người học tập suốt đời. Và các đồng nghiệp giáo viên của tôi đã luôn tuyệt vời trong những giai đoạn khó khăn và những lúc tôi chỉ muốn chia sẻ với một người bạn. Tinh thần tò mò và phát triển không ngừng đó là điều tôi hy vọng sẽ khơi dậy trong chính các học sinh của mình, và đó cũng là một trong những lý do khiến Chương trình Thực tập Sư phạm và công việc tại KIPP trở nên vô cùng ý nghĩa đối với tôi. 

Một cách bất ngờ mà các em học sinh đã tác động đến tôi là giúp tôi tìm hiểu về chính văn hóa của mình. Việc chứng kiến các em thể hiện bản thân và chia sẻ những truyền thống của mình đã giúp tôi củng cố tiếng nói của chính mình và gắn kết hơn với cội nguồn. Lớn lên với tư cách là một người Mỹ gốc Mexico thế hệ đầu tiên, mẹ tôi đã dạy tôi tất cả những gì tôi biết về truyền thống của chúng tôi — ẩm thực, âm nhạc và cộng đồng. Mỗi điều đó đều là cách thể hiện tình yêu, sự gắn kết và sự kiên cường. Và giờ đây, thông qua các buổi sinh hoạt chung của trường và các tiết mục biểu diễn của học sinh, tôi đã có thể chia sẻ trải nghiệm và cội nguồn của chính mình. Tôi cũng đã tìm hiểu về các nhà thơ và những nhân vật quan trọng mà trước đây tôi chưa từng biết đến. Tôi đã tìm hiểu về các điệu múa văn hóa đa dạng với những màu sắc rực rỡ, trang phục và nhịp điệu mới mẻ. Thông qua sự kết nối với các em học sinh, tôi đã có thể tiếp tục xây dựng bản sắc văn hóa của mình, bổ sung thêm những truyền thống và nhân vật quan trọng vào kho tàng văn hóa cá nhân của mình.

Là một cựu học sinh của trường KIPP và hiện đang giảng dạy tại một trường KIPP, tôi có một góc nhìn đặc biệt. Tôi hiểu rõ hơn ai hết ảnh hưởng mà một giáo viên tận tâm và đầy tình thương có thể mang lại cho cuộc đời của học sinh. Giờ đây, tôi có vinh dự được trải nghiệm tác động tương hỗ mà học sinh có thể mang lại cho cuộc đời của một giáo viên. Đôi khi, tôi cảm thấy như đang trong một giấc mơ khi nhận ra rằng mình từng là một học sinh ngồi ở chiếc bàn trong một lớp học giống như lớp học của chính mình, nhưng chính suy nghĩ đó lại mang đến cho tôi hy vọng và thúc đẩy tôi không bao giờ ngừng học hỏi cũng như không bao giờ ngừng giảng dạy.