بصفتي من مواليد Redwood City، أعتبر نفسي محظوظة لأنني نشأت في مجتمع متماسك وداعم، حيث تم تشجيعي على بذل قصارى جهدي. منذ المدرسة الابتدائية في «سيلبي لين» وحتى المدرسة الثانوية في «مينلو-أثيرتون»، كان لدي معلمون أدركوا إمكاناتي وحرصوا على إتاحة الفرصة لي لتحقيق النجاح. نشأ والداي في المناطق الريفية بالمكسيك دون إمكانية الحصول على التعليم العام، وقد أكدا لي دائمًا أن الالتحاق بالمدرسة هو امتياز لا ينبغي لي أبدًا أن أعتبره أمرًا مفروغًا منه.

ومع ذلك، عندما أسترجع مسيرتي كطالب، أدرك أن تجربتي التعليمية الإيجابية لم تكن في كثير من الأحيان هي نفس تجربة زملائي. في الواقع، كلما تقدمت في النظام التعليمي، قل عدد الأطفال الذين يشبهونني في الفصل. وبحلول المرحلة الثانوية، كنت في كثير من الأحيان الطالب الوحيد من ذوي البشرة الملونة في دوراتي التحضيرية للجامعة، وكنت أجد صعوبة في تصديق أنني أنتمي إلى ذلك المكان. والحقيقة هي أنه كان هناك العديد من الأطفال الآخرين من أصل لاتيني وأفريقي أمريكي الذين كان بإمكانهم أن يزدهروا في تلك الفصول الدراسية، لكنهم لم يحظوا أبدًا بهذه الفرصة.

لذلك، عندما تخرجتُ من جامعة سانت ماري كأول شخص في عائلتي يحصل على شهادة جامعية، كان لديّ هدف شخصي يتمثل في مساعدة الطلاب السود والملونين مثلي على تحقيق أحلامهم.

بدأت العمل كمدرس خصوصي بعد الدوام المدرسي في مدارس تقع في منطقة Redwood City وما حولها، كخطوة لاستكشاف فكرة أن أصبح مدرسًا. وكان أحد الأماكن التي قمت فيها بالتدريس مدرسة عامة مستقلة لم أكن قد سمعت عنها من قبل: KIPP إكسلينسيا. أدركت أن هناك شيئًا مختلفًا في مدرسة «KIPP Excelencia» منذ اللحظة التي وصلتُ فيها. فلم يقتصر الأمر على إيمان المعلمين بالإمكانات الأكاديمية لكل طالب، بل إنهم أوجدوا أيضًا ثقافةً من الحب والدعم جعلت هذه المدرسة فريدة من نوعها. رأيت في مدرسة KIPP أنه من الممكن للمعلمين أن يعملوا معًا لإحداث تأثير داخل فصولهم الدراسية وفي المدرسة بأكملها.

عندما قررت أن أصبح مدرسًا في برنامج KIPP، أدركت أن هذا البرنامج لا يقتصر على تنمية قدرات الطلاب فحسب، بل يهدف أيضًا إلى تهيئة بيئات تتيح للمعلمين أداء عملهم على أفضل وجه. بعد عامين من التدريس في KIPP Heritage في سان خوسيه، شعرت بسعادة غامرة للعودة إلى مسقط رأسي العام الماضي بصفتي مدرسًا لتاريخ الصف الثامن في مدرسة «KIPP Excelencia». وأعتقد أن دوري كمدرس في مدرسة «KIPP» هو الطريقة المثلى لرد الجميل للمجتمع الذي قدم لي الكثير.

طلابي في برنامج «KIPP Excelencia» يشبهونني – 99% منهم من ذوي البشرة الملونة و84% مؤهلون للحصول على وجبة غداء مجانية أو بأسعار مخفضة – وهدفي هو إعدادهم للنجاح في المدرسة الثانوية والجامعة والحياة بعد ذلك. ولكن هناك عقبة واحدة تقف في طريق تحقيق هذا الهدف: يتخرج طلابي في برنامج «KIPP Excelencia» من الصف الثامن، ويتوجهون إلى مدارس ثانوية في جميع أنحاء شبه الجزيرة، ولا يمكننا دعمهم للبقاء على المسار الصحيح بمجرد مغادرتهم.

لكن هذا الوضع قد يتغير إذا صوتت مقاطعة مدارس سيكويا يونيون الثانوية بالموافقة على إنشاء مدرسة ثانوية جديدة باسم «KIPP» في منطقة «Redwood City». وستوفر هذه المدرسة الثانوية الجديدة بديلاً تعليمياً عاماً عالي الجودة للطلاب الذين يتجاوز عددهم الطلاب الملتحقين بالمدارس الإعدادية في منطقة KIPP، كما ستعزز الأفكار المبتكرة التي يمكن تبادلها على مستوى المنطقة بأكملها.

أنا أحب مدرسة Redwood City وأشعر بامتنان كبير لأنني نشأت هنا، محاطًا بأسرتي وجيراني الذين آمنوا بي. وهناك الآلاف من أمثال دييغو ماسييلز هنا اليوم. فلنفتتح مدرسة ثانوية جديدة باسم KIPP حتى يتمكنوا هم أيضًا من بناء مستقبل قوي لمجتمعنا.

---

تحديث: في 25 سبتمبر، صوّت مجلس إدارة منطقة مدارس سيكويا يونيون الثانوية بالإجماع على الموافقة على النظام الأساسي لمدرسة ثانوية جديدة تحمل الرمز KIPP. ومن المقرر افتتاح هذه المدرسة الثانوية في أغسطس 2020.