Hoy en día, me enorgullece ser profesor de biología en la preparatoria, pero, como te puedes imaginar, antes de convertirme en profesor, fui estudiante. Fue mi experiencia como estudiante en Houston la que ayudó a forjar al profesor que soy hoy y al que espero llegar a ser.

En la primaria y la secundaria, a menudo me sentía ignorada, invisible y menospreciada. Me interesaba la escuela, pero no me sentía particularmente apoyada ni estimulada. Incluso hubo un día en que un maestro le dijo a toda la clase: “A mí me pagan, aprendan o no”.”  

No me di cuenta de que las cosas podían o debían ser diferentes hasta que un amigo me habló de KIPP. Allí estaban viviendo una experiencia de aprendizaje diferente. Decidí matricularme en la escuela secundaria KIPP de Houston. Fue ahí donde vi el gran impacto que un maestro puede tener en la vida de sus alumnos. Tuve varios maestros inspiradores, y uno en particular realmente se destacó. Mi maestro de música, el Sr. Segal, se interesaba personalmente por todos sus alumnos y nos hacía sentir importantes y que nuestras aspiraciones importaban. Me ayudó a darme cuenta de que yo podía marcar la diferencia y que eso podía ser en mi propio salón de clases.

Consciente del compromiso y el esfuerzo que se requerirían para ser la maestra que mi comunidad merecía y necesitaba, necesitaba encontrar un programa de capacitación que me permitiera adquirir experiencia de primera mano junto a maestros excelentes. Eso me llevó al programa de residencia docente de KIPP Public Schools Northern California. A diferencia de otros programas de capacitación docente que investigué, No me pusieron de inmediato a dar clase sola en un salón de clases. Trabajé a diario con educadores con experiencia y pude observar el ejemplo de un gran maestro. Para mí era importante trabajar en estrecha colaboración con maestros experimentados y recibir su orientación, para poder estar segura de que no estaba perjudicando ni a mis alumnos ni a mí misma. 

No me dejaron solo en un salón de clases desde el principio. Trabajé a diario con educadores con experiencia y pude observar el ejemplo de un gran maestro.

Me asignaron a KIPP King, una escuela secundaria en San Lorenzo, y me asignaron una maestra mentora increíble, Simone Malkovich. Como profesora de matemáticas y ciencias, tenía un amplio conocimiento de las materias que más me interesaba enseñar. Me enseñó todo lo necesario y me dedicó mucho de su tiempo, tanto dentro como fuera de la escuela, para asegurarse de que me sintiera preparada. Por encima de todo, a menudo me decía lo que yo necesario escuchar, no solo lo que quería oír, para poder esforzarme más y convertirme en un mejor maestro. 

El Programa de Residencia Docente también me brindó herramientas y ejercicios prácticos, como la simulación de diferentes situaciones en el salón de clases y la facilitación de diversas tareas. También me gustaron mucho las actividades del curso y las observaciones que hicimos en otras escuelas del programa KIPP en el Área de la Bahía. Lo más importante es que pude unirme a una comunidad de maestros: personas maravillosas que han marcado mi vida personal y profesional, y con las que seguiré en contacto.

Esa red de apoyo es muy importante para mí. No me hice maestra porque pensara que lo sabía todo; me hice maestra porque me considero una persona que aprende toda la vida. Y mis colegas educadores han sido increíbles durante los momentos difíciles y en esos momentos en los que solo quiero conectarme con un amigo. Ese espíritu de curiosidad y crecimiento continuos es algo que espero despertar en mis propios alumnos, y es una de las razones por las que el Programa de Residencia Docente y trabajar en KIPP han resultado tan gratificantes. 

Una forma inesperada en la que los alumnos me han influido es al aprender sobre mi propia cultura. Ver a los alumnos expresarse y compartir sus tradiciones ha fortalecido mi propia voz y mi conexión con mis raíces. Al crecer como mexicana-estadounidense de primera generación, mi mamá me enseñó todo lo que sabía sobre nuestras tradiciones: la comida, la música y la comunidad. Cada una de ellas era una forma de mostrar amor, unión y resiliencia. Y ahora, a través de asambleas escolares y presentaciones de los alumnos, he podido compartir mi propia experiencia y mis raíces. También he aprendido sobre poetas y figuras importantes con las que nunca había tenido contacto. He aprendido sobre diferentes danzas culturales con nuevos colores vibrantes, vestimentas y ritmos. He podido seguir construyendo mi identidad cultural, enriqueciendo las tradiciones y figuras importantes de mi propio acervo cultural, a través de mi conexión con mis alumnos.

Como exalumno de KIPP que enseña en una escuela de KIPP, tengo una perspectiva única. Sé de primera mano la influencia que un maestro atento y comprometido puede tener en la vida de un alumno. Ahora tengo el privilegio de experimentar el impacto recíproco que los alumnos pueden tener en la vida de un maestro. A veces me parece surrealista darme cuenta de que alguna vez fui un estudiante sentado en un pupitre en un salón de clases como el mío, pero es precisamente ese pensamiento el que me da esperanza y me motiva a no dejar nunca de aprender ni de enseñar.