Vào tháng 6 năm 2019, chúng tôi đang chuẩn bị kết thúc quãng thời gian ở Tennessee. Năm thực tập của tôi sắp kết thúc và chồng tôi cũng đang hoàn tất các đợt luân phiên bắt buộc tại một bệnh viện ở Knoxville. Chúng tôi quyết định cùng nhau hoàn thành chương trình học tại California để được gần gũi hơn với gia đình.

Sau khi hoàn thành các khóa học, chúng tôi đã tìm được việc làm trong lĩnh vực chuyên môn của mình (anh ấy làm việc tại bệnh viện, còn tôi làm việc tại các trường học) và cả hai chúng tôi đều phải đóng học phí cho các chương trình học của mình. Tôi hy vọng sẽ tìm được một chương trình thực tập về tâm lý học trường học có hỗ trợ một khoản trợ cấp nào đó. Một năm không có thu nhập – cộng với việc phải trả học phí – dường như là gánh nặng quá lớn và sẽ đẩy chúng tôi vào tình trạng tài chính khó khăn nghiêm trọng.

“Điều quan trọng nhất là vị trí này được trả lương và có các chế độ phúc lợi dành cho chúng tôi gia đình.“

Nhưng khi tôi lướt qua các tin tuyển dụng trên mạng, tôi nhận ra rằng việc tìm được một vị trí thực tập có lương là điều gần như bất khả thi.

Một người bạn đã gợi ý tôi tìm hiểu về Hệ thống Trường Công lập KIPP. Do trước đây tôi đã từng hợp tác với họ (khi tôi còn là giáo viên giáo dục đặc biệt tại một trường bán công khác ở Vùng Vịnh), tôi đã nghe được nhiều phản hồi tích cực từ cả đội ngũ nhân viên lẫn các bậc phụ huynh trong cộng đồng. Vì vậy, tôi đã truy cập trang web của họ và hoàn tất đơn đăng ký trực tuyến.

Vào cuối tuần đó, tôi đã hoàn tất một buổi phỏng vấn qua Zoom với Katie Pettersen, người lúc đó là người hướng dẫn thực tập.

Sau buổi phỏng vấn, tôi biết rằng trải nghiệm thực tập mà tôi sẽ có được thông qua chương trình KIPP sẽ là một trải nghiệm vô song. Quan trọng nhất là vị trí này được trả lương và mang lại các phúc lợi cho gia đình chúng tôi.

Và tôi đã đúng.

Chương trình thực tập bao gồm ba tuần phát triển chuyên môn về Tâm lý học trường học, trong đó có việc tham dự một hội nghị thượng đỉnh cấp quốc gia, nơi tôi đã có cơ hội kết nối với các nhà tâm lý học trường học trên khắp cả nước. Katie Pettersen đã gặp tôi hàng tuần để đảm bảo tôi đang đi đúng hướng trong việc đạt được các mục tiêu nghề nghiệp của mình, đồng thời theo dõi để đảm bảo tôi đáp ứng đầy đủ các yêu cầu thực tập cho hồ sơ thực tập của mình. 

Tôi bước vào lĩnh vực tâm lý học học đường với sự chuẩn bị kỹ lưỡng để đối mặt với mọi thử thách có thể gặp phải, nhờ vào kinh nghiệm làm việc trong suốt một năm dưới sự hướng dẫn của Katie.

Không cần phải nói cũng biết rằng chi phí sinh hoạt ở Vùng Vịnh rất đắt đỏ. Từ chi phí đi lại, tiền thuê nhà cho đến tiền ăn uống, các khoản chi tiêu cứ thế chồng chất lên nhau và tôi không thể tưởng tượng được năm vừa qua sẽ ra sao nếu chúng tôi không có nguồn thu nhập ổn định. 

Nhờ cơ hội này, chồng tôi và tôi đã có thể lên kế hoạch để mở rộng gia đình. Hơn nữa, nhờ những lợi ích mà vị trí thực tập này mang lại cho tôi, tôi đã có đủ khả năng chi trả bảo hiểm y tế và được hưởng chế độ nghỉ thai sản đúng quy định vào cuối năm học.

Viết những dòng này, tôi không khỏi xúc động khi thấy đứa con nhỏ của mình – giờ đã biết bò – đang bò lổm ngổm quanh chân tôi. 

Chúng tôi từng mơ ước có con, nhưng đã gác lại giấc mơ đó cho đến khi chắc chắn rằng mình có đủ khả năng tài chính để thực hiện. KIPP đã mang đến cho tôi cơ hội để phát triển bản thân cả về mặt nghề nghiệp lẫn cuộc sống cá nhân, và tôi sẽ mãi mãi biết ơn điều đó. 

---

Divya Budhraja Mathur là một nhà tâm lý học trường học làm việc toàn thời gian và một blogger về lối sống làm việc bán thời gian. Bạn có thể ghé thăm blog của cô ấy Ăn, Dạy, Viết blog tại đây.