我叫桑德拉，在升入六年级前的那个夏天，我和家人搬到了西Oakland。2003年，我和妈妈都很兴奋能成为这个社区的一员，并进入KIPP Bridge的第二届创始班就读。不过，这份兴奋中也夹杂着一丝焦虑。 我的许多同学早在前一年就已经有了固定的朋友圈，而我作为新来的孩子，刚到校时并没有现成的社交圈。.

我对KIPP Bridge的第一印象之一，就是那里浓厚的社区氛围。学校不仅给予我保护，还让我感觉自己深深扎根于这个社区。 很快，我就开始和同学们一起步行上学，也逐渐认识了他们的父母和兄弟姐妹。无论在课堂内还是课堂外，都有许多成年人真心关怀我，希望我茁壮成长并取得成功。我感到自己很重要，这种安全感让我能够毫无顾虑地做真实的自己。.

当时，KIPP以严谨的制度和纪律著称。我们每天上午7:30到下午5:00上课，每月还有一次周六补课。我个人非常喜欢这种有条不紊的学习安排，尽管我知道每个孩子的学习方式各不相同。 我很高兴看到KIPP学校如今已发展为采取一种更全面的教育方式，在保持严谨学术要求的同时，也优先关注心理健康和家庭生活。.

在KIPP，我也开始理解那些塑造了我们生活的不平等现象，尤其是在湾区。 我的老师们坦诚地向我们揭示了我们在收入、移民和社经背景等方面所面临的制度性差异。作为一名在Oakland长大的拉丁裔少女，我意识到了自己今后还将面临的种种挑战。这种认知非但没有让我气馁，反而在我内心点燃了一团火。.

在八年级前往华盛顿特区参加学年结束旅行期间，我通过纪念碑和博物馆，深刻感受到了变革的力量。我了解了公共服务领域的职业，参观了多所大学，并开始憧憬一个自己能够产生深远影响的未来。那次旅行在我心中播下了一颗种子，它一直伴随我至今。.

初中毕业后，我进入了一所私立高中，那里的学生大多来自富裕家庭，他们拥有我家里既无力负担、甚至都不知道存在的各种资源。我很快意识到，尽管竞争环境并不公平，但对我们的期望却是一样的。那是我第一次没有成为班上的第一名。 我感到自己落后了，甚至因为无力负担补习费用，也无法像同学那样花钱而感到羞愧。这段经历让我看清了我国教育体系中更深层次的弊端，也激发了我参与改革、推动变革的愿望。.

最近，我与前Stockton市长迈克尔·塔布斯合作，致力于发展 “消除加利福尼亚州贫困”（EPIC）. 我与当地组织合作，组织了数十场县级倾听会，旨在收集加州居民讲述的关于社区现状的真实故事。 我们将调研结果提交给了州立法机构和州长办公室。我通过提供口译员和翻译材料，确保讲西班牙语的家庭在每个环节都能参与其中，使他们的声音得到倾听和尊重。能够参与这一旨在解决我家乡州贫困问题的全系统性努力，我深感荣幸。.

回顾这段历程，我心中充满感激。KIPP不仅在课堂内，更在课堂外对我倾注了心血。它让我感受到无限可能与归属感，这种影响至今仍塑造着我。 我深感有责任回馈养育我的社区，并继续为子孙后代贡献力量。我对未来的一切充满期待，也深知自己将始终与KIPP Bridge以及更广阔的KIPP社区保持紧密联系。.

我通过政策倡导和发声来表达自己的观点，但表达自己的方式并不一定非得如此。它可以是与亲人的一次交谈，也可以是你与社区分享的一个故事，或者仅仅是积极参与那些对你重要的事业。.

说话没有“正确”的方式，只有你自己的方式。.

如果您准备好向您的代表表达您关心的议题，可以从这里开始，查找您所在州和当地的代表： www.usa.gov/elected-officials

你的声音很有力量。无论你选择如何运用它，都意义重大。.