لقد نشأت في San Francisco، وأنا من طلاب KIPPster منذ الصف السادس عندما التحقت بـ KIPP Bayview Academy. كنت أعلم منذ أن كنت طفلة صغيرة أنني سألتحق بالجامعة، وذلك بفضل عائلتي وبرنامج KIPP. لم أكن متأكدة إلى أين سأذهب، لكنني كنت أعلم أن الجامعة ستكون جزءًا من رحلة حياتي. 

في المدرسة الثانوية في KIPP كينغ في San Lorenzo، بدأتُ أركز بشكل أكبر على تعليمي الجامعي وحياتي. خلال سنتي الثالثة في الثانوية، وبينما كنت أستعد لامتحانات مثل ACT و SAT، بدأت أفكر بشكل أكثر تحديدًا في نوع الكلية التي أرغب في الالتحاق بها، وبدأت أرى نفسي بشكل متزايد في إحدى الكليات أو الجامعات التاريخية للسود (HBCU).

تتمتع جامعات HBCU بثقافات غنية وفريدة من نوعها، وقد تعرفت على ذلك من خلال البحث عبر الإنترنت. لكن ما عزز قراري بالالتحاق بإحدى جامعات HBCU كانت أمي. فقد تقدمت بطلب للالتحاق بجامعة موريس براون وحصلت على القبول عندما كانت في المدرسة الثانوية، لكنها لم تتمكن من الالتحاق بها لأن أسرتها لم تكن قادرة على تحمل تكاليف الدراسة. بقيت في منطقة الخليج وربتني وهي تروي لي قصصًا عن زياراتها للأصدقاء والعائلة في جامعات HBCU. أمي تدعمني بشكل لا يُصدق، ورغم أنها أرادتني أن أبقى قريبة من المنزل، إلا أنها أرادتني أيضًا أن أعيش تجربة الجامعة بشكل كامل. 

إنها لا تتوقع مني أن أعيش حياتي من أجلها، وأنا لا أريد ذلك أيضًا، لكنني كنت أدرك في أعماقي أن الالتحاق بإحدى جامعات HBCU سيكون أمرًا مهمًا جدًّا لكلينا. والأهم من ذلك، أنني أردت الالتحاق بجامعة من هذا النوع لأنني أريد أن أكون محاطة بالتميز الذي يتميز به الطلاب السود، وأن أستلهم منه كل يوم في حرم جامعتي.

أريد أن أكون محاطًا بتميز الطلاب السود وأن أستمد الإلهام منه كل يوم في حرم جامعتي.

لم يكن مجرد اختيار إحدى جامعات HBCU كافياً للالتحاق بها. وبما أنني من كاليفورنيا، لم تكن لديّ موارد كثيرة عن جامعات HBCU، ولم أكن أعرف ما هو متاح في هذا المجال. وكان معظم التحضير للالتحاق بالجامعة حتى ذلك الحين يركز على الجامعات في كاليفورنيا.

ولهذا السبب كان برنامج «KIPP Through College (KTC)» مفيدًا جدًّا لي. أثناء دراستي في المدرسة الثانوية، التقت بي مستشارتي في برنامج KTC، كيرا، وتأكدت من أنني أنجزت الإجراءات الورقية اللازمة وتواصلت مع المعلمين. إنها تتمتع بالثبات الشديد، ولا تصدر أحكامًا أبدًا. 

أنا شخص بالغ، وبرنامج «KIPP Through College» يعاملني على هذا الأساس. أشعر دائمًا أنني مسيطرة على الأمور، وأنني من تقود الحوار عندما ألتقي بـ«كيرا». فهي لا تملي عليّ ما أفعله، بل تقدم لي النصائح والاقتراحات والموارد. لقد كانت دائمًا مصدر دعم لي. 

في خريف عام 2019، التحقت ببرنامج التمريض في جامعة ديلارد، وهي جامعة فنون حرة تابعة لمؤسسات التعليم العالي للسود (HBCU) وتستغرق الدراسة فيها أربع سنوات، وتقع في نيو أورلينز. اخترت التمريض كتخصص لي لأنني قضيت السنوات الأربع كلها في المرحلة الثانوية أتدرب في أحد المستشفيات. وقد أعطاني ذلك التدريب فكرة عن طبيعة عمل الممرضة، وأدركت أنه مجال يمكنني العمل فيه والنجاح فيه. كما أن لعائلتي تاريخًا عريقًا في مجال التمريض. جدتي ممرضة متقاعدة كانت تعمل في مجال أبحاث الإيدز، وكنتُ أقضي وقتًا طويلاً في عطلات نهاية الأسبوع، عندما كنتُ طفلة، في اصطحابها مع عائلتي من المستشفى والاستماع إلى قصص عن عملها. إن عملي كممرضة يمثل إكمالًا لدائرة العائلة بالنسبة لي. كما رأيتُ في ذلك فرصة لي، بصفتي امرأة سوداء، لزيادة التمثيل في مجال التمريض.

كما رأيتُ فرصةً متاحةً لي، بصفتي امرأةً سوداء، لزيادة التمثيل في مجال التمريض.

أعلم أن الالتحاق بالجامعة، لا سيما إحدى جامعات HBCU الواقعة خارج الولاية، قد يبدو بالنسبة لكثير من الطلاب وكأنه السعي وراء النجوم. لكنني أريد أن يعلم الطلاب أن هذا الهدف في متناول أيديهم، وأنه إنجاز يستحق السعي إليه إذا كان ذلك هو الخيار المناسب لكم. 

أريد أن يدرك الطلاب أن هذا الأمر في متناول أيديهم، وأنه إنجاز يستحق السعي إليه إذا كان ذلك يناسبكم. 

عندما أفكر في مسيرتي الشخصية وفي الجهد الشاق والتضحيات التي أوصلتني إلى ما أنا عليه الآن، أشعر بفخر كبير. ومن خلال مشاركتي في برنامج التمريض بجامعة ديلارد، أواصل إرث عائلتي وأبني إرثًا جديدًا. فكل يوم أحقق حلمي وحلم عائلتي وأحلام الكثيرين غيري. 

---

آشلي جونسون هي خريجة برنامج KIPP King لعام 2019، وطالبة في كلية التمريض بجامعة ديلارد، من دفعة عام 2023. .