Crecí en San Francisco y he sido KIPPster desde el sexto grado, cuando me inscribí en KIPP Bayview Academy. Desde que era chiquita supe que iría a la universidad, gracias a mi familia y a KIPP. No estaba segura de a dónde iría, pero sabía que la universidad sería parte de mi trayectoria de vida. 

En la preparatoria de KIPP King Mientras vivía en San Lorenzo, empecé a centrarme más en mi educación superior y en mi vida. Durante mi tercer año de preparatoria, mientras me preparaba para exámenes como el ACT y el SAT, empecé a pensar más específicamente en a qué tipo de universidad quería ir, y cada vez más me veía a mí misma en una universidad históricamente negra (HBCU).

Las HBCU tienen culturas muy ricas y únicas, y eso lo descubrí al investigar en línea. Pero lo que realmente me convenció de ir a una HBCU fue mi mamá. Ella presentó su solicitud y fue admitida en Morris Brown cuando estaba en la preparatoria, pero no pudo asistir porque su familia no tenía los recursos para pagarlo. Se quedó en el Área de la Bahía y me crió contándome historias sobre sus visitas a amigos y familiares en las HBCU. Mi mamá me apoya muchísimo y, aunque quería que me quedara cerca de casa, también deseaba que viviera la experiencia universitaria al máximo. 

Ella no espera que viva mi vida por ella y yo tampoco quiero hacerlo, pero en el fondo sabía que ir a una HBCU sería muy importante para ambas. Lo más importante es que quería ir a una HBCU porque quiero rodearme de la excelencia negra y dejarme inspirar por ella todos los días en mi campus.

Quiero rodearme de la excelencia negra y que me inspire cada día en mi campus.

El simple hecho de elegir una HBCU no fue suficiente para que pudiera ingresar allí. Al ser de California, no contaba con muchos recursos sobre las HBCU y no sabía qué opciones había disponibles. La mayor parte de la preparación para la universidad hasta ese momento se había centrado en las instituciones de California.

Por eso el programa KIPP Through College (KTC) me ayudó tanto. Cuando estaba en la preparatoria, mi asesora de KTC, Kyra, se reunió conmigo y se aseguró de que completara mis trámites y me comunicara con los maestros. Es muy constante y nunca me juzga. 

Soy adulta y KIPP Through College me trata como tal. Siempre siento que tengo el control y que soy yo quien lleva la conversación cuando Kyra y yo nos reunimos. Ella no me dice qué hacer, sino que me ofrece consejos, sugerencias y recursos. Ha sido un apoyo constante para mí. 

En el otoño de 2019, ingresé al programa de enfermería de la Universidad de Dillard, una universidad de artes liberales de cuatro años y de tradición afroamericana (HBCU) ubicada en Nueva Orleans. Elegí la enfermería como mi especialidad porque pasé los cuatro años de la preparatoria haciendo prácticas en un hospital. Esas prácticas me permitieron conocer de cerca cómo era ser enfermera y darme cuenta de que era algo que podía hacer y en lo que podría tener éxito. Además, en mi familia hay una larga tradición de enfermería. Mi abuela es una enfermera jubilada que se dedicaba a la investigación del SIDA, y de niña pasaba mucho tiempo los fines de semana yendo con mi familia a recogerla al hospital y escuchando sus historias sobre su trabajo. Convertirme en enfermera es como cerrar un círculo para mi familia. También vi una oportunidad para mí, como mujer negra, de aportar una mayor representación al campo de la enfermería.

También vi una oportunidad para mí, como mujer negra, de aportar una mayor representación al campo de la enfermería.

Sé que para muchos estudiantes, asistir a la universidad —especialmente a una HBCU fuera del estado— puede parecer como alcanzar las estrellas. Pero quiero que los estudiantes sepan que está a su alcance y que es un logro que vale la pena perseguir si sienten que es lo adecuado para ustedes. 

Quiero que los estudiantes sepan que está a su alcance y que es un logro por el que vale la pena esforzarse si sienten que es lo adecuado para ellos. 

Cuando pienso en mi propia historia y en el esfuerzo y los sacrificios que me han llevado hasta aquí, me siento muy orgullosa. Y al estudiar el programa de enfermería en Dillard, estoy continuando un legado familiar y construyendo uno nuevo. Cada día hago realidad mi sueño, el sueño de mi familia y los sueños de tantas otras personas. 

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Ashley Johnson se graduó en 2019 del programa KIPP King y es estudiante de enfermería de la promoción de 2023 en la Universidad de Dillard. .