بدأت رحلتي مع جهاز KIPP في KIPP Heartwood في San José، وذهبت إلى KIPP San José Collegiate في المرحلة الثانوية. أحب أن أقول إن عائلتي هي عائلة «KIPP» لأن جميع إخوتي وأنا قد درسنا في مدرسة «KIPP». 

كانت تجربتي الدراسية، ولا سيما في المرحلة الثانوية، رائعة حقًّا. ويرجع الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى أنني كنت أعرف زملائي في الفصل منذ أن كنت في الصف الخامس. لذا، كنت أشعر براحة كبيرة مع جميع زملائي في الفصل ومع المجتمع المدرسي. وأنا أقدّر حقًّا أنني حظيت بتلك التجربة. دائمًا ما أقول للناس إن المجتمع المترابط الذي تبنيه في KIPP هو أحد الأشياء المفضلة لديّ بصفتي خريجًا من KIPP. 

دائمًا ما أقول للناس إن المجتمع المتماسك الذي تبنيه في KIPP هو أحد الأشياء المفضلة لديّ في كوني خريجًا من KIPP

تتحدث عائلتي الإسبانية في المقام الأول، وبصفتي طالبة جامعية من الجيل الأول، فقد جعل ذلك اتخاذ بعض القرارات والقيام ببعض الإجراءات أمراً صعباً. كان ملء استمارة مثل FAFSA أمراً صعباً للغاية بسبب الحاجز اللغوي الذي واجهته عائلتي. كنتُ الوحيدة القادرة على إكمالها. الحقيقة المرة لكونك طالبة جامعية من الجيل الأول هي أن الأشخاص من حولك لا يمتلكون دائمًا خبرة كبيرة في الأمور الجامعية، ولا يمكنهم تقديم النصائح أو التوجيهات. كان التسجيل في المقررات الدراسية للمرة الأولى أمرًا مرهقًا للغاية، لأنني كنت في المنزل بسبب إغلاق الجامعات جراء جائحة كوفيد-19، ولم يكن لدي أحد ألجأ إليه لطلب المساعدة. 

لهذا السبب، فإن إحدى أهم النصائح التي أقدمها هي أن تظل على اتصال بمستشارك في برنامج KIPP Forward وألا تخشى طلب المساعدة. ما زلت على علاقة وثيقة مع العديد من معلمي في برنامج KIPP، وعندما أحتاج إلى نصيحة بشأن الجامعة، أعلم أنهم على بعد رسالة نصية واحدة. بل إنني تواصلت عبر FaceTime مع معلمين سابقين! من الرائع حقًا الحصول على هذا الدعم الإضافي. ومن الرائع حقًا الحصول على هذا الدعم الفردي، لأن الحصول على وقت مع أستاذك في الجامعة قد يكون أمرًا صعبًا للغاية.

… عندما أحتاج إلى نصيحة بشأن الجامعة، أعلم أنهم على بعد رسالة نصية واحدة.

عندما التحقت بجامعة جنوب كاليفورنيا (USC)، كنت في البداية أدرس تخصص علم النفس كمرحلة تمهيدية للطب، ويرجع ذلك في المقام الأول إلى اهتمامي بعلم النفس منذ المرحلة الثانوية. لكن تجربة الجامعة كانت مختلفة تمامًا. لم يكن فصلي الدراسي الأول في الجامعة جيدًا. لم أستمتع بما كنت أدرسه، لذا بدأت في استكشاف مقررات دراسية أخرى. أدى ذلك بي إلى الالتحاق بمقرر في البرمجة بلغة «بايثون» في الفصل الدراسي الثاني. استمتعت حقًّا بالبرمجة، لذا بدأت في البحث عن تخصصات أكثر ارتباطًا بالحاسوب، مما قادني إلى تخصصي الحالي، وهو «الاستخبارات والعمليات السيبرانية» مع تخصص فرعي في «الطب الشرعي». حتى الآن، كانت التجربة رائعة حقًّا وتناسبني بشكل أفضل بكثير.

مع ازدياد ارتياحي تجاه العمل الأكاديمي، بدأت أبحث عن النوادي التي أرغب في الانضمام إليها. جامعة جنوب كاليفورنيا (USC) هي جامعة كبيرة، ولأجد أشخاصًا يشاركونني نفس التجارب، أدركت أن عليّ أن أخرج إلى العالم وأتواصل مع الآخرين. وقد شكّل هذا تغييرًا كبيرًا مقارنةً بالمرحلة الثانوية، حيث لم يكن العديد من زملائي في الفصل يشاركونني نفس الخلفية الثقافية فحسب، بل كنت أعرف الكثير منهم منذ أن كنت في الصف الخامس.  

أتطلع إلى الانضمام إلى المزيد من المجموعات الاجتماعية، لأنني في سنتي الأولى كنتُ أركز بشكل كبير على دراستي. أعتقد أن هذا أحد الأسباب التي جعلت بداية رحلتي الجامعية مرهقة للغاية. لكنني تعلمتُ أن يتمثل جزء من التمتع بتجربة جامعية صحية في تحقيق التوازن بين الحياة الاجتماعية والدراسة. 

… إن جزءًا من التمتع بتجربة جامعية صحية هو تحقيق التوازن بين الحياة الاجتماعية والدراسة. 

مع اقتراب موعد التخرج، من المهم بالنسبة لي أن أتمكن من العثور على وظيفة في المجال الذي أدرسه. ففي الصيف الماضي، عندما كنت أتدرب لدى فريق تطوير KIPP Northern California! أدركت أن الجهد الكبير الذي بذلته في المرحلة الثانوية والجامعة قد آتى ثماره. أريد أن أجعل من حولي فخورين بي، وأن أثبت لنفسي أنني قادرة على تحقيق أي شيء أضعه نصب عيني. 

---

تدرس إيدوما ميندوزا حاليًا في جامعة جنوب كاليفورنيا، حيث تخصصت في «الاستخبارات والعمليات السيبرانية» مع تخصص فرعي في «الطب الشرعي». وهي خريجة الدورتين KIPP Heartwood وKIPP San José Collegiate. وفي أوقات فراغها، تستمتع بقضاء الوقت مع حيواناتها الأليفة ومشاهدة الأفلام.