Hành trình của tôi với chiếc KIPP bắt đầu tại KIPP Heartwood trong San José và tôi đã đến KIPP San José Collegiate về thời trung học. Tôi thường nói gia đình mình là gia đình KIPP vì tất cả anh chị em tôi và tôi đều đã học tại KIPP. 

Quãng thời gian đi học của tôi, đặc biệt là thời trung học, thực sự rất tuyệt vời. Một phần lớn là do tôi đã quen biết các bạn cùng lớp từ khi còn học lớp 5. Vì vậy, tôi cảm thấy rất thoải mái khi ở bên tất cả các bạn cùng lớp và cộng đồng trường học. Tôi thực sự trân trọng trải nghiệm đó. Tôi luôn nói với mọi người rằng cộng đồng gắn bó mà bạn xây dựng được tại KIPP là một trong những điều tôi yêu thích nhất khi là cựu sinh viên của KIPP. 

Tôi luôn nói với mọi người rằng cộng đồng gắn bó mà các bạn xây dựng tại KIPP chính là một trong những điều tôi yêu thích nhất khi là cựu sinh viên của KIPP

Gia đình tôi chủ yếu nói tiếng Tây Ban Nha và với tư cách là sinh viên đại học thế hệ đầu tiên, điều này đã khiến một số quyết định và thủ tục trở nên khó khăn. Việc điền đơn đăng ký như mẫu FAFSA thực sự rất khó khăn do rào cản ngôn ngữ mà gia đình tôi gặp phải. Tôi là người duy nhất có thể hoàn thành nó. Thực tế của việc là sinh viên đại học thế hệ đầu tiên là những người xung quanh bạn không phải lúc nào cũng có nhiều kinh nghiệm về đại học và không thể chia sẻ lời khuyên hay hướng dẫn cho bạn. Việc đăng ký các môn học lần đầu tiên thực sự rất căng thẳng vì tôi đang ở nhà do lệnh phong tỏa COVID-19 và không có ai để nhờ giúp đỡ. 

Đó là lý do tại sao một trong những lời khuyên quan trọng nhất của tôi là hãy giữ liên lạc với cố vấn KIPP Forward của bạn và đừng ngại xin giúp đỡ. Tôi vẫn giữ mối quan hệ khá thân thiết với nhiều giáo viên KIPP của mình và mỗi khi cần lời khuyên về đại học, tôi biết chỉ cần nhắn tin là họ sẽ trả lời ngay. Tôi thậm chí còn gọi FaceTime cho các thầy cô cũ nữa! Thật tuyệt khi có được sự hỗ trợ thêm đó. Thật tuyệt khi có được sự hỗ trợ trực tiếp như vậy, bởi vì ở đại học, việc dành thời gian gặp gỡ giáo sư có thể rất khó khăn.

… mỗi khi tôi cần lời khuyên về đại học, tôi biết chỉ cần nhắn tin là họ sẽ trả lời ngay.

Khi vào Đại học Nam California (USC), ban đầu tôi theo học chuyên ngành Tâm lý học để chuẩn bị vào ngành Y, chủ yếu vì tôi đã bắt đầu quan tâm đến tâm lý học từ thời trung học. Nhưng cuộc sống đại học lại là một trải nghiệm hoàn toàn khác. Học kỳ đầu tiên của tôi tại trường không mấy suôn sẻ. Tôi không thấy hứng thú với những gì đang học nên đã bắt đầu tìm hiểu các môn học khác. Điều này đã dẫn tôi đến việc tham gia một lớp học lập trình bằng Python trong học kỳ thứ hai. Tôi thực sự rất thích viết mã, nên tôi bắt đầu tìm kiếm các chuyên ngành liên quan nhiều hơn đến máy tính và điều đó đã dẫn tôi đến chuyên ngành hiện tại của mình, Tình báo và Hoạt động mạng, với chuyên ngành phụ là Pháp y. Cho đến nay, mọi thứ vẫn rất tuyệt vời và phù hợp với tôi hơn rất nhiều.

Khi đã dần quen với việc học tập, tôi bắt đầu tìm hiểu về các câu lạc bộ mà mình muốn tham gia. USC là một trường đại học lớn và để tìm được những người có trải nghiệm tương tự như mình, tôi đã nhận ra rằng mình cần phải chủ động hòa nhập. Điều này là một sự thay đổi lớn so với thời trung học, nơi không chỉ nhiều bạn cùng lớp có cùng nền tảng văn hóa với tôi mà tôi còn quen biết nhiều người trong số họ từ khi còn học lớp 5.  

Tôi rất mong được tham gia nhiều hoạt động xã hội hơn nữa, bởi vì trong năm đầu tiên, tôi đã tập trung hoàn toàn vào việc học. Tôi nghĩ đó là một trong những lý do khiến quãng thời gian đầu tiên ở đại học của tôi trở nên căng thẳng đến vậy. Nhưng tôi đã nhận ra rằng Một phần quan trọng của trải nghiệm đại học lành mạnh là duy trì sự cân bằng giữa đời sống xã hội và học tập. 

… một phần của trải nghiệm đại học lành mạnh là duy trì sự cân bằng giữa đời sống xã hội và học tập. 

Khi nghĩ đến ngày tốt nghiệp, điều quan trọng đối với tôi là có thể tìm được một công việc trong lĩnh vực mà tôi đang theo học. Mùa hè vừa qua, khi tôi thực tập tại đội ngũ phát triển KIPP Northern California, điều đó đã cho tôi thấy rằng những nỗ lực mà tôi đã bỏ ra trong thời gian học trung học và đại học đang mang lại kết quả. Tôi muốn khiến những người xung quanh tự hào và chứng minh với chính mình rằng tôi có thể làm được bất cứ điều gì miễn là tôi quyết tâm. 

---

Iduma Mendoza hiện đang theo học tại Đại học Nam California với chuyên ngành Tình báo và Hoạt động mạng, cùng chuyên ngành phụ là Khoa học pháp y. Cô là cựu học viên của các khóa KIPP Heartwood và KIPP San José Collegiate. Trong thời gian rảnh rỗi, cô thích dành thời gian bên những chú thú cưng của mình và xem phim.