Me llamo Chloe Wong y estoy en tercer año de la USC, donde estudio Administración de Empresas con especialización en mercadotecnia y una especialización secundaria en relaciones públicas. Pero si retrocedemos un poco en el tiempo, todo comenzó en San Lorenzo, donde crecí en un hogar chino tradicional.

La mayoría de mis recuerdos de la infancia giran en torno a los momentos que pasábamos juntos mi hermano mayor y yo. Nuestros papás trabajaban muchas horas, y nuestra familia no provenía de un entorno socioeconómico sólido. Trabajaban duro para que pudiéramos tener mejores oportunidades en la vida. Aunque no los veía todo el tiempo, siempre podía sentir su amor. Mis abuelos fueron quienes más se ocuparon de mí, y algunos de mis momentos más preciados son de los sábados en que íbamos a Oakland, en Chinatown, a la escuela china, seguidos de un paseo por los mercados o de un gusto como el boba de aguacate (sí, existe de verdad, y sí, te cambia la vida). En cierto modo, pude explorar el Área de la Bahía a mi manera, una taza de boba a la vez.

En la primaria, era muy tímida. Era la niña que siempre andaba con dos amigas cercanas y casi nunca levantaba la mano. No quería molestar. Pero eso empezó a cambiar cuando comencé la secundaria en KIPP Summit. Desde el primer día, se respiraba un ambiente de cariño.

Los maestros no solo venían a dar clase; venían por nosotros. Empecé a sentirme vista, escuchada y animada a expresarme.

Incluso me inicié en el arte de hablar en público, algo que nunca imaginé que haría, sobre todo porque en la primaria estaba muy acostumbrado a evitar el contacto visual.

En quinto grado, recuerdo haber pasado junto a un mural sobre la universidad en el campus de KIPP Summit y, por primera vez, haber creído de verdad que era posible ir a la universidad. Esa convicción se hizo aún más fuerte cuando pasé a KIPP King para cursar la preparatoria, donde encontré un sentido de comunidad aún más sólido y un mayor impulso para sobresalir académicamente. La mayoría de mis amigos de KIPP Summit también se cambiaron a KIPP King, así que pude mantener la amistad con las personas que quería. En las clases, también encontré la confianza para pedir ayuda y concentrarme por completo en mis estudios porque me sentía segura en mi entorno.

KIPP King era un espacio seguro, pero también un entorno que me brindó las herramientas para liderar. Desde el 10.º al 12.º grado, asistí a una clase avanzada de liderazgo en la que ayudé a organizar eventos para toda la escuela, siendo el baile de graduación el más importante. Dirigí al equipo que se encargó de todo, desde la compra de la decoración y la elaboración del presupuesto hasta los formularios de exención de responsabilidad. ¡Incluso logramos conseguir un yate como sede del evento!

Otro gran reto al que me enfrenté en la USC fue unirme a clubes, especialmente a los clubes profesionales que requerían todo un proceso de selección, y como soy introvertida, eso me resultaba abrumador. En lo académico, el cambio fue igual de marcado. Los maestros de KIPP siempre estaban a mi alcance; en la USC, me encontré en clases magistrales de 100 personas, donde puede ser difícil establecer relaciones cercanas con los profesores. Pero los hábitos que desarrollé en KIPP, como ser organizada, estar preparada y ser autónoma, me ayudaron a navegar por la vida universitaria sin sentirme abrumada.

Ya encontré mi ritmo. Me interesa mucho el mercadotecnia, sobre todo en los sectores de la belleza y la moda, y actualmente trabajo como coordinadora de mercadotecnia en el sector de la belleza, al mismo tiempo que estudio a tiempo completo.

De cara al futuro, espero viajar por el mundo y seguir realizando un servicio comunitario significativo. Quiero combinar mis pasiones por el mercadotecnia, el servicio y la creatividad de maneras que inspiren a los demás. KIPP Forward ha sido un recurso increíble mientras voy descubriendo cómo hacerlo. El verano pasado asistí al Simposio de Exalumnos de KIPP y me sentí muy inspirada al conectarme con otros exalumnos. Hasta ese momento no me había dado cuenta de cuánto apoyo seguía recibiendo. Me suscribí al boletín informativo y he estado explorando las oportunidades laborales que se comparten allí.

Incluso ahora, sigo en contacto con mis amigos de KIPP. Hemos pasado por tantas cosas juntos, y nuestro vínculo no se ha desvanecido con el tiempo ni con la distancia. Ese es el poder de la comunidad. Eso es lo que KIPP me dio, y es un regalo que llevaré conmigo a dondequiera que vaya.