Si lees mi actua de nacimiento, dice que nací en Los Ángeles, pero la historia completa es más rica y compleja. Mi familia regresó a México poco después de que yo naciera, y cursé toda mi educación primaria en un pueblo muy pequeño llamado Sayula, en Jalisco. Era el tipo de lugar donde todos se conocían entre sí. La escuela se sentía como una extensión de mi familia porque mis compañeros de clase vivían a la vuelta de la esquina, y mis papás y maestros siempre se preocupaban por mí. Cuando pienso en mi educación primaria, lo que más se destaca es lo práctica y centrada en la comunidad que fue la experiencia. Recuerdo que hacíamos piñatas en la escuela y cómo cerraban la calle cerca del campus para las grandes celebraciones.

Todo cambió cuando nos mudamos de regreso al Área de la Bahía y nos instalamos en Richmond. De repente, yo era el chico nuevo que además tenía que aprender inglés. Richmond era un lugar difícil. En ese entonces se la consideraba una de las ciudades más peligrosas del país, y mis papás eran muy protectores. Los días en la escuela estaban llenos de distracciones: peleas, inestabilidad y la presión de tratar de ponerme al día con el inglés mientras también me mantenía al día académicamente. Hubo momentos en los que me preguntaba si lograría salir adelante.

Lo que me impulsó a seguir adelante fueron algunas personas adultas clave y los programas con los que me pusieron en contacto. En la preparatoria Richmond, me uní a la Academia de Derecho y un maestro llamado Sr. Mooney me recomendó para realizar prácticas en el Centro para el Desarrollo Juvenil a través del Derecho de la Universidad de California en Berkeley. Hice prácticas en el Departamento de Policía Oakland, dirigí programas para jóvenes y tomé clases de derecho y talleres de desarrollo profesional. Esas experiencias me abrieron el mundo, ya que me mostraron que había caminos más allá de mi barrio y que podía elegir un futuro diferente. De los veinte chicos con los que empecé la preparatoria en mi grupo de amigos, solo un par de nosotros nos graduamos, y yo fui el único que fue a la universidad. Esa realidad me hizo darme cuenta de lo frágil que puede ser una oportunidad y de lo importante que es que los adultos intervengan y construyan puentes.

Fui a la Universidad de California en San Diego para estudiar sociología con énfasis en derecho y sociedad. Al principio, la universidad fue difícil. Tenía dificultades académicas y rápidamente me di cuenta de lo poco preparada que estaba para los estudios de nivel universitario en comparación con mis compañeros. Pero gracias a las clases particulares y otros programas extracurriculares, seguí adelante. Trabajar en esos programas como consejero estudiantil lo cambió todo para mí. Comencé a ayudar a estudiantes de preparatoria con sus solicitudes de admisión, pasantías y los aspectos prácticos para ingresar a la universidad y completar sus estudios. Me di cuenta de que mi vocación no era el derecho, sino la educación.

Después de obtener mi maestría en orientación en la Universidad Estatal de San Diego y de trabajar como maestra de sexto grado y luego como decana, encontré un puesto que me permitió combinar todo lo que me importaba: la preparación para la universidad, el enriquecimiento, la cultura y las prácticas docentes sólidas. Ahora soy la directora de Aprendizaje Ampliado en KIPP Heritage, en East San José. La coincidencia entre mis pasiones y mi carrera profesional me hace sentir como si hubiera vuelto a casa.

La Sra. Anaya decorando calabazas con los alumnos del programa de Aprendizaje Ampliado y con algunos miembros del personal de dicho programa en KIPP Heritage

La esencia de nuestro programa de Aprendizaje Ampliado es la libertad de elección y la conexión. Organizamos clubes que reflejan los intereses de los niños y ofrecemos un aprendizaje práctico basado en proyectos que ayuda a los alumnos a descubrir lo que les apasiona. KIPP ofrece Aprendizaje Ampliado a través de nuestro programa diario de actividades extraescolares, así como en sesiones de una semana de duración durante los receses escolares, como las vacaciones de verano e invierno.

Contamos con robótica con Lego, cursos de impresión, programación, clases de cocina, clases de piano, fotografía con un club de anuario, deportes, excursiones (como la reciente visita al Acuario de la Bahía de Monterey), un club de jardinería, talleres y ferias de preparación para la universidad y la vida laboral, actividades de STEM y de aprendizaje basado en proyectos, deportes, un club de tejido y de creación de joyas, y mucho más. Sabiendo cuánto me marcó mi propia educación práctica en los primeros años, quiero que mis alumnos puedan vivir una experiencia similar a través del Aprendizaje Ampliado.

Tratamos de diseñar el programa para que se sienta como una extensión natural de la jornada escolar. La coherencia es importante: las mismas expectativas, las mismas rutinas, los mismos valores. Servimos de puente entre la enseñanza diurna y las actividades extraescolares, y me aseguro de que nuestro personal reciba la capacitación y la orientación que necesita para impartir clases de alta calidad.

La Sra. Anaya otorga al Programa de Enseñanza Especializada KIPPster el premio al “más comprometido con el deporte”

La colaboración con las familias es esencial. Envío mensajes semanales y un boletín mensual, organizo eventos de presentación e invito a las familias a participar en actividades para que puedan compartir sus tradiciones. Llamo a los padres cuando los alumnos se lastiman, asisto a reuniones de padres, llevo a cabo prácticas restaurativas y animo a mi equipo a hacer cinco llamadas positivas a las familias cada día. Para los padres que trabajan, los programas extraescolares no son solo una actividad de enriquecimiento; son un salvavidas. Cuando las familias saben que su hijo tiene un lugar seguro y estimulante después de la escuela, es más probable que se mantengan conectadas con la comunidad escolar.

Me siento afortunada de haber sido testigo de la evolución del increíble programa de Aprendizaje Ampliado de nuestra escuela. Recuerdo haber entrado por primera vez hace años, antes de que nuestro programa se implementara internamente, y haber visto a la mayoría de los niños con sus teléfonos. Parecía más una guardería que un punto de partida para la curiosidad, la conexión y el aprendizaje de los alumnos. Hablé con padres, maestros y miembros de la comunidad sobre lo que les gustaría ver en el programa de Aprendizaje Ampliado, y lo que escuché fue la necesidad de enriquecer la experiencia de vida de nuestros alumnos de KIPPster al mismo tiempo que se les brindara apoyo académico. Esa retroalimentación de la comunidad es la base sobre la que creció nuestro programa actual.

El programa de Aprendizaje Ampliado es importante porque les brinda a nuestros estudiantes el tiempo, el apoyo y las oportunidades que tal vez no siempre tengan durante la jornada escolar regular. Por experiencia propia, sé que este programa ofrece un lugar seguro donde estar después de la escuela. Para muchos de nuestros estudiantes, el Aprendizaje Ampliado significa estar en un ambiente cálido y supervisado, en lugar de estar en las calles o solos en casa mientras sus cuidadores están trabajando. Es un espacio donde los estudiantes reciben comida, cuidados y protección; un lugar donde los adultos saben sus nombres, se preocupan por su bienestar e intervienen de manera temprana cuando algo no parece estar bien. Además de la seguridad, los estudiantes cuentan con mentores que se parecen a ellos, pasantías y excursiones que les abren puertas, y rutinas constantes que reflejan la jornada escolar para que el aprendizaje continúe sin interrupciones.

Lo que espero que cada estudiante y cada miembro del equipo aprenda de nuestro programa es lo siguiente: este es tu lugar, eres capaz y la vida te ofrece mucho más de lo que tu entorno inmediato podría sugerir. Quiero que el personal se identifique con esta visión para que puedan llevarla adelante, y quiero que las familias se sientan bienvenidas, involucradas y apoyadas.