Tôi chuyển từ Thành phố Mexico đến California khi mới 17 tuổi. Tôi đã học trung học phổ thông được một năm, nhưng đã bỏ học trước khi tốt nghiệp vì không biết rằng mình vẫn có thể tiếp tục học trung học phổ thông dù đã trưởng thành, cũng như không biết rằng các tín chỉ học tập mà tôi đã tích lũy được ở Mexico có thể được công nhận. Quá trình học tập của tôi đã bị gián đoạn, và tôi đã nỗ lực không ngừng để đảm bảo điều tương tự sẽ không xảy ra với ba đứa con của mình, đặc biệt là vì hai đứa con út của tôi có nhu cầu đặc biệt và đã được chẩn đoán mắc chứng tự kỷ. 

Tôi luôn nỗ lực hết mình để tham gia vào mọi khía cạnh trong quá trình học tập của các con. Đó là vào dịp lễ hội trường tại trường của con trai lớn nhất tôi Hội nghị thượng đỉnh KIPP Tại trường San Lorenzo, tôi bắt đầu tự hỏi liệu trường KIPP có nhận học sinh có nhu cầu đặc biệt hay không. Ban đầu tôi còn nghi ngờ vì từng nghe người ta nói rằng các trường bán công không phục vụ học sinh có chương trình giáo dục cá nhân hóa (IEP), nhưng sau đó tôi biết được rằng thực tế có rất nhiều học sinh có IEP và 504 tại KIPP. Khi được đội ngũ KIPP thông báo rằng tất cả học sinh đều được chào đón, tôi bắt đầu nghĩ đến việc đăng ký cho con thứ hai của mình vào KIPP, vì tôi không hài lòng với các dịch vụ mà con đang nhận được vào thời điểm đó.

Lúc đó con trai tôi đang học lớp 4 nhưng vẫn chưa biết đọc hay làm toán, và chuyên gia tâm lý học đường của con đã nói với tôi rằng có thể con sẽ không bao giờ đạt được một số cột mốc phát triển nhất định. Tôi liên tục gọi điện đến trường để theo dõi tiến độ học tập của con và đề nghị lập một chương trình giáo dục cá nhân (IEP). Tôi cũng đã tự mình dạy con đọc, nhưng điều đó chỉ khiến con trở nên buồn bã. Tôi không biết phải xử lý tình huống này thế nào và cảm thấy rất lo lắng.

Dù biết rằng cần phải có sự thay đổi, tôi vẫn còn lo lắng khi quyết định chuyển sang trường KIPP. Tôi đã trò chuyện với cô Roberto, Hiệu trưởng trường KIPP Summit, người đã khuyến khích tôi đến thăm trường và tận mắt chứng kiến các em học sinh đang học tập như thế nào trong lớp. Cô đã mô tả chi tiết cho tôi về cuộc sống học đường mà con trai tôi có thể trải nghiệm.

Trước khi các con tôi bắt đầu theo học tại KIPP, tôi không biết nhiều về trường này. Tôi thực sự rất vui vì chúng tôi đã giữ một thái độ cởi mở, bởi vì con trai tôi đang phát triển rất tốt tại KIPP. KIPP là nơi dành cho tất cả mọi người.

Trước đây, con trai tôi chẳng bao giờ muốn đi học. Cậu bé lúc nào cũng giả vờ ốm. Từ khi theo học tại lớp KIPP, cậu bé chưa từng một lần nào muốn ở nhà. Ngay cả bây giờ khi chúng tôi đang học trực tuyến, cậu bé vẫn luôn hỏi: “Khi nào chúng ta về nhỉ? Tớ muốn mặc chiếc áo thun KIPP của tớ.”

Trước đây, con trai tôi chưa bao giờ có bạn bè, nhưng giờ thì con luôn kể về các bạn của mình. Tôi nghĩ một phần lớn là nhờ môi trường đầy tình yêu thương mà KIPP xây dựng và trân trọng. Nhà trường đã tạo cơ hội để các thầy cô giải thích với các bạn cùng lớp về những khó khăn mà con trai tôi đang gặp phải. Các thầy cô giáo đã chia sẻ với tôi rằng đó là một trải nghiệm đầy xúc động, và các học sinh khác đã có thể thấu hiểu và đồng cảm với những khó khăn mà con trai tôi đang phải đối mặt. Con trai tôi về nhà và kể cho tôi nghe rằng các bạn cùng lớp rất nhiệt tình và luôn sẵn sàng hỗ trợ. Con có thể tham gia vào mọi hoạt động. Con đặc biệt yêu thích lớp yoga rèn luyện cả tâm trí lẫn cơ thể và lớp công nghệ.

Không chỉ thấy cậu ấy hạnh phúc, tôi còn nhận thấy những tiến bộ vượt bậc trong học tập của cậu ấy. Đến giữa năm học đầu tiên tại KIPP, cậu ấy đã biết đọc và làm các phép cộng, trừ.

Con gái tôi đang học lớp mẫu giáo chuyển tiếp (TK) tại KIPP Bridge Rising tại West Oakland với chương trình giáo dục cá nhân hóa (IEP). Con bé đang tiến bộ rất tốt, và tôi đã thấy những bước tiến đáng kể. Cách đây một năm, con bé thực sự chỉ nói được một hoặc hai từ mỗi lần. Giờ đây, con đã nói được những câu hoàn chỉnh và nhận biết được các màu sắc. Con có thể ngồi yên trong thời gian dài hơn, và các thầy cô đã hỗ trợ tôi bằng cách hướng dẫn những chiến lược mới để giúp con duy trì sự hứng thú trong học tập. Cô giáo của con gái tôi rất quan tâm đến sự tiến bộ và thành công của con. 

Các thầy cô và nhân viên tại cả ba trường mà các con tôi đang theo học đều rất tận tâm trong việc giúp các con tôi phát triển, ngay cả trong những thời điểm khó khăn như hiện nay. Họ rất cởi mở trong giao tiếp và luôn hợp tác với tôi để tìm ra những cách thức đảm bảo các con tôi vừa học tập tốt, vừa cảm thấy thành công và tự tin khi đến trường.

Tất cả các con tôi đều có những nhu cầu khác nhau và tất cả đều đang phát triển rất tốt tại KIPP!

Tôi biết có rất nhiều quan niệm sai lầm về các trường công lập tự trị và trẻ em có nhu cầu đặc biệt. Tôi cũng từng nghe những quan niệm sai lầm đó, nhưng tất cả các con tôi đều có những nhu cầu khác nhau và đều đang phát triển rất tốt tại KIPP. Tôi tràn đầy hy vọng về tương lai của các con, và tôi biết các con cũng rất háo hức chờ đón những điều sắp tới. Con trai lớn nhất của tôi vẫn chưa chắc chắn về điều mình muốn làm, nhưng tôi hy vọng con sẽ tìm được điều gì đó mang lại ý nghĩa cho cuộc đời con. Con trai thứ hai của tôi muốn làm việc liên quan đến ô tô, còn con gái út hiện tại muốn trở thành công chúa khi lớn lên! Mong ước của tôi dành cho cả ba con là chúng sẽ lớn lên trở thành những người hạnh phúc, khỏe mạnh và tự lập, và tôi rất vui vì KIPP đang hợp tác cùng tôi và chồng tôi để hỗ trợ các con trên hành trình đó.