تعد السنة الدراسية الأخيرة فترة مثيرة، ويُعد الربيع موسمًا مفعمًا بالحيوية بشكل خاص، حيث يتخذ الطلاب قراراتهم بشأن خطواتهم بعد المرحلة الثانوية. إنها فترة احتفالية وحاسمة في آن واحد — فبالنسبة للعديد من الطلاب، هذه هي المرة الأولى التي يُطلب منهم فيها اتخاذ خيارات لها تأثير كبير على المدى الطويل: أي جامعة يختارون، وماذا يدرسون، وما هو الحد الأقصى للمسافة التي يمكنهم تحملها بعيدًا عن المنزل، وما هي القروض التي ينبغي عليهم النظر فيها، ومن يريدون أن يصبحوا عندما يكبرون.

في برنامج KIPP، ندرك أن الاستعداد للالتحاق بالجامعة لا يقتصر على مجرد الحصول على شهادة الثانوية العامة. فالاستعداد للجامعة يعني أن كل طالب، بغض النظر عن مستواه عند انضمامه إلى KIPP، يتخرج من المدرسة الثانوية مزودًا بالمعرفة والمهارات والثقة والدعم اللازمين للنجاح في الجامعة، بالإضافة إلى خطة لما بعد المرحلة الثانوية تتوافق مع اهتماماته. نريد أن يخطو طلابنا إلى حرم الجامعات وهم يتمتعون بالثقة والعادات والشعور بالانتماء اللازمين للمثابرة والتخرج في نهاية المطاف. من خلال برنامج KIPP Forward، وهو نموذجنا المتميز في مجال الإرشاد الجامعي والمهني، يتلقى الطلاب توجيهًا فرديًّا بشأن اختيار الجامعة والمساعدات المالية، بالإضافة إلى استشارات فردية لمساعدتهم على ترجمة شغفهم وطموحاتهم إلى خطط ملموسة.

تُظهر تجارب ثلاثة طلاب في السنة النهائية من برنامج KIPP Northern California كيف يتجسد هذا الإعداد. فمسارات كل من هيلاري وستيفن وأنتون فريدة من نوعها، وهم يتأملون في كيفية تأثير الهوية والفرص وأنظمة الدعم على خطواتهم التالية طوال هذه السنة الحاسمة.

تتذكر أنها في إحدى أولى الفصول الدراسية التي التحقت بها في الولايات المتحدة، لم تكن قادرة على التواصل مع المعلمين أو زملائها: “لم يكن أحد يتحدث الإسبانية. لم أستطع التواصل مع أي شخص. لم يعرفوا كيف يتعاملون معي، لذا كانوا يجلسونني في الخلف ويجعلونني أرسم بالألوان بدلاً من التعلم”.”

ومع مرور الوقت، بدأ هذا الوضع يتغير عندما وجدت بيئات مدرسية شعرت فيها بأنها محل اهتمام ودعم. وكان الالتحاق بمدرسة KIPP خلال مرحلة دراستها الثانوية جزءًا من تلك الرحلة. وفي مدرسة KIPP، ساعدها الطابع الصغير للمدرسة على بناء ثقتها بنفسها.

“لقد علّموني أنه لا عيب في طرح الأسئلة”، قالت.

وبفضل الدعم الذي قدمته برامج مثل «SEO Scholars» و«KIPP Forward»، بدأت هيلاري في توسيع نطاق فهمها لما يمكن تحقيقه بعد الانتهاء من الدراسة الثانوية. وما كان يبدو في السابق أمراً غير مؤكد أصبح أمراً ملموساً بفضل زياراتها إلى حرم الجامعات والمشورة المستمرة التي تلقتها.

لفترة طويلة، لم تكن متأكدة مما تريد دراسته. لكن ذلك تغير خلال محادثة مع صديقة كانت مهتمة بالهندسة المدنية. بدافع الفضول، بدأت هيلاري في البحث عن هذا المجال وسرعان ما لاحظت أن عدد النساء في مجال الهندسة قليل: “أريد أن أثبت أن النساء يمكنهن أيضًا الانخراط في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEM).”

مثل العديد من زملائها، وجدت هيلاري أن السنة الدراسية الأخيرة كانت أكثر صعوبة مما كانت تتوقع. فقد كان الفصل الدراسي الأول مخصصًا لتقديم طلبات الالتحاق بالجامعات ومواعيدها النهائية؛ أما الفصل الثاني، فقد أدركَت فيه أن الوقت الذي تقضيه مع أصدقائها أصبح محدودًا.

“قالت: ”أنا وأصدقائي نعلم أنه لم يتبق لنا الكثير من الوقت لنقضيه معًا. لذا نحاول إعطاء الأولوية لذلك“.”

تم قبولها في جامعة سانتا كلارا حيث تعتزم دراسة هندسة الفضاء، وهي متحمسة لما يخبئه لها المستقبل، حتى في الوقت الذي تواجه فيه لحظات من عدم اليقين.

“قالت: ”أحيانًا أشعر بالقلق من متلازمة المحتال». لكن عندما تفكر في المسافة التي قطعتها، تدرك أن هذا التطور كان حقيقيًّا.

وبينما تستعد لتوديع المدرسة الثانوية، تقدم نصيحة صغيرة لطلاب الصف التاسع الجدد: “احصلوا على درجات جيدة، لكن لا تركزوا فقط على المعدل التراكمي. ابحثوا عن الأنشطة التي تستمتعون بها والأشخاص الذين يدعمونكم. التوازن هو المفتاح”.”

“وقال: ”حتى عندما كانت أوضاعنا المالية صعبة، كنا نجد طرقًا للاستمتاع بوقتنا معًا».

وقد أثرت تلك التجارب المبكرة، إلى جانب العلاقات التي أقامها خلال دراسته الثانوية، على الطريقة التي ينظر بها إلى العالم من حوله. فقد كان مدرس اللغة الإنجليزية في الصف التاسع يحث الطلاب على البقاء على اطلاع بما يجري في العالم من حولهم، بينما كان مدربه في لعبة البيسبول يشجعه على التعبير عن آرائه بشأن القضايا التي تهمه. وقد حفزه هذا التشجيع من قبل أشخاص بالغين يثق بهم على التفكير النقدي في مجتمعه.

مع مرور الوقت، بدأ ستيفن يلاحظ وجود أنماط معينة في منطقة الخليج؛ ولا سيما التحديات المتعلقة بالنقل والوصول إلى مختلف أنحاء المنطقة. ولديه عائلة في سان بابلو، لكنه لاحظ أنه يبدو من المستحيل الوصول إلى بعض الأماكن دون سيارة: “تصميم مجتمعاتنا لا يدعم الناس دائمًا”.”

أثارت تلك الملاحظة اهتمامه بالتخطيط الحضري والإقليمي. ولا يقتصر هدف ستيفن على مغادرة منطقة الخليج للالتحاق بالجامعة فحسب، بل يهدف أيضًا إلى العودة مزودًا بالأدوات اللازمة لتحسين الأنظمة التي شكلت تجربته.

بالنسبة لستيفن، لم تكن السنة الدراسية الأخيرة فرصة للتباطؤ، بل كانت فرصة لدفع نفسه إلى الأمام بطرق جديدة. فهو يستغل المزيد من الفرص وينضم إلى أنشطة جديدة، بما في ذلك سباق المضمار الطويل والبيسبول ونوادي مختلفة.

“قال: ”يقول الناس إن السنة الدراسية الأخيرة من المفترض أن تكون هادئة. لكن تجربتي لم تكن كذلك. فقد كان هذا العام فرصة للنمو في جوانب جديدة، وأنا أحب التحدي الذي يمثله هذا العام“.”

بعد قبوله مؤخرًا في جامعة كال بولي سان لويس أوبيسبو، يتطلع ستيفن إلى المستقبل بمزيج من الحماس والتأمل.

“أشعر بالتوتر بشأن الانتقال من المنزل”، اعترف. “لكنني متحمس لتجربة أشياء جديدة ولأصبح أكثر استقلالية.”

بالنسبة له، تُعد الجامعة فرصة لاستكشاف أفكار جديدة، مع العودة في نهاية المطاف بما تعلمه إلى مسقط رأسه: “أود العودة إلى San Francisco بعد التخرج والمساعدة في حل بعض هذه المشكلات الإقليمية والمدنية”.

لم يتحقق الاستقرار في البيئة الجديدة على الفور. لكن مع مرور الوقت، لم يكن ما لفت الانتباه أكثر هو هيكل المدرسة فحسب، بل الأشخاص الموجودون فيها.

“أنا أحب المدارس الصغيرة حقًّا. أعرف الجميع، وهم يعرفونني”، قال وهو يتحدث عن تجربته في برنامج «KIPP Prize» للمرحلة الإعدادية، ثم في برنامج «KIPP Navigate» للمرحلة الثانوية.

في مدرسة KIPP Navigate، تتكامل العلاقات والروتينات معًا: “هناك معايير واضحة هنا، وهناك روتين، لكن الناس هم الذين يجعلون المدرسة على ما هي عليه. أصدقائي والأشخاص الذين أعرفهم هنا هم الذين يجعلون هذه التجربة مميزة”.”

وقد ساهم هذا المزيج من الثبات والتواصل في تشكيل الطريقة التي عاش بها تجربته المدرسية.

“قال أنطون: ”تقدم شركة KIPP دعماً كبيراً وتهتم بما أفعله. أشعر بأنهم يولون اهتماماً كبيراً بمستقبلي“.”

بدأ اهتمامه بالرياضيات وعلوم الحاسوب في سن مبكرة، وتبلور بفضل الوقت الذي أمضاه في التعلم برفقة والده. حتى بعد أن افترقوا عن بعضهم خلال الحرب في أوكرانيا.

“قال أنطون: ”كان يستيقظ في الساعة 2 صباحًا بتوقيته المحلي ليقوم بتدريسي، حتى يتناسب ذلك مع جدولي الدراسي“. ”أنا ممتن للغاية».”

عند التقدم للالتحاق بالجامعة، تعامل أنطون مع هذه العملية بدقة متناهية. فقد حلل بيانات القبول، وبحث سياسات المساعدات المالية، وأعطى الأولوية لمستوى جودة البرامج على حساب شهرة الجامعة. وقد أدى هذا النهج إلى تقدمه بطلب «القبول المبكر» إلى جامعة كارنيجي ميلون، حيث تم قبوله.

“برنامج علوم الحاسوب رائع حقًّا. فهم يقدمون تعليمًا مجانيًّا للعائلات التي يقل دخلها عن حد معين، ونحن نستوفي شروط الاستفادة من ذلك.”

طوال هذه العملية، لعبت مستشارة القبول الجامعي في برنامج KIPP Forward دورًا حاسمًا: “منذ السنة الثالثة في المرحلة الثانوية، كانت مديرة قسم الإرشاد الجامعي في برنامج KIPP Forward منخرطة بشكل كبير في العملية. فقد اقترحت عليّ أن ألتحق بدورات دراسية صعبة في كلية مجتمعية قريبة. وقرأت مقالتي أربع مرات وقدمت لي الكثير من النصائح”.”

في جامعة كارنيجي ميلون، يشعر بالحماس لبدء حياة جديدة وتجربة أنشطة لم يسبق له استكشافها، مع التعرف على أشخاص جدد. ويخطط لدراسة علم البيانات والإحصاء، بهدف استخدام التكنولوجيا لتحسين النتائج الصحية.

“أريد أن أربط بين الصحة والرياضيات، وبالتحديد بالتكنولوجيا، للمساعدة في الكشف عن الاضطرابات الصحية بسرعة تفوق قدرة العين البشرية، وبدقة عالية. أريد أن أترك أثراً إيجابياً على المجتمع، سواء من الناحية الاجتماعية أو من الناحية الابتكارية.”

---

يتعلم أنطون وهيلاري وستيفن، جنبًا إلى جنب مع أقرانهم، كيفية اتخاذ قرارات مستنيرة بشأن مستقبلهم. وبفضل الدعم المباشر الذي يقدمونه مستشارو برنامج KIPP Forward، فإنهم يوازنون بين الواقع المالي، ويستكشفون اهتماماتهم الأكاديمية، ويبنون الثقة اللازمة لخوض تجارب جديدة.

في شهر يونيو من هذا العام، سيصعد ما يقرب من 500 طالب من طلاب الصف الثاني عشر في مدارس KIPP وNorCal إلى المنصة ليبدأوا مسيرتهم في مرحلة ما بعد الثانوية. ونهدف إلى أن يكتسبوا الثقة اللازمة لتحقيق طموحاتهم، والوعي اللازم للتعامل مع الأنظمة المعقدة، والإيمان بأنهم ينتمون إلى أي مكان يختارونه.