عندما كنت أترعرع في سان خوسيه، كنت أحلم بأن أصبح نجم كرة سلة في الدوري الأمريكي للمحترفين (NBA). لكن عندما لم يتجاوز طولي 6’0” وأهملت التدرب على التسديد القفزي، تحولت إلى رؤية أخرى لمستقبلي. 

لقد أصبحتُ مدرسًا، مستلهمًا بشكل عميق من حياة صديق مقرب لي في الجامعة، الذي كان يتمتع بحس قوي بالهدف في الحياة، والذي وافته المنية بعد فترة وجيزة من تخرجنا. بدأتُ التدريس في أتلانتا، ثم في مدرسة ثانوية تابعة لبرنامج KIPP في مسقط رأسي سان خوسيه، وفي خريف هذا العام، أصبحتُ مديرًا للمدرسة في KIPP San Francisco الإعداد للجامعة, ، وهي مدرسة ثانوية عامة تقع في حي بايفيو-هانترز بوينت في San Francisco. بصفتي معلمة سوداء، فكرت في العودة إلى الجنوب للعمل في مدرسة أتمكن فيها من تدريس المزيد من الطلاب الذين يشبهونني، لكنني وجدت موطني هنا في بايفيو. ورغم أن هذا الحي ذو الأهمية التاريخية يتعرض للحصار بسبب عملية «التحسين الحضري» والضغوط الناجمة عن الارتفاع الصاروخي في الإيجارات، فإن الطلاب الذين أراهم كل يوم في مدرسة KIPP SF College Prep يلهمونني بحبهم ودعمهم وتفانيهم في التعلم. 

يضم حي بايفيو ثلاث مدارس من نوع KIPP: KIPP Bayview Elementary (الصفوف من رياض الأطفال حتى الصف الرابع)،, KIPP Bayview Academy (الصفوف من الخامس إلى الثامن) و KIPP SF الإعدادية للجامعة (الصفوف من 9 إلى 12). سيصوت مجلس إدارة منطقة San Francisco التعليمية الموحدة في نوفمبر على تجديد ترخيص المدرسة الإعدادية، التي أحدثت فرقًا في المجتمع منذ عام 2003. وأود أن يوافق المجلس على التجديد حتى يتمكن طلاب المدرسة الإعدادية KIPP من الاستمرار في الالتحاق بمدرستنا الثانوية لسنوات قادمة. 

كان الانتقال من العمل في الفصل الدراسي إلى منصب المدير هذا العام أصعب مما كنت أتصور، لكنه منحني الفرصة للمساهمة في بناء مدرسة نتمكن فيها من تحقيق الأحلام التي أراها لهؤلاء المراهقين الرائعين الذين يأتون إلى مدرستنا كل صباح. 

أملي الثاني هو أن تتاح لطلابنا كل الفرص لتحقيق الأحلام التي يطمحون إليها. لقد توفيت والدتي، التي علمتني التعاطف والتواصل منذ صغري، عندما كنت في السابعة من عمري فقط. وأنا أدرك من تجربتي الشخصية التأثير الذي يمكن أن تحدثه الصدمات النفسية على التعلم، وأشعر بارتباط عميق بطلابي من خلال تجاربنا المشتركة. وأعتبر أنه من امتيازي ومسؤوليتي ألا أدع هذه التجارب تحد من مستقبلهم.

حلمي الأول هو أن يدرك طلابنا — الذين ينتمي أكثر من 90% منهم إلى مجتمعات الأفريقيين الأمريكيين واللاتينيين — أن هناك جمالاً وتميزاً وإمكانيات قادرة على تغيير العالم في كونهم من ذوي البشرة السوداء والسمراء. آمل أن يشعروا بالقوة الكامنة في تراثهم، وأن يدركوا أنه لا داعي لإخفاء هويتهم من أجل الاندماج في المجتمع. ومن خلال مساعدتهم على الاستفادة من معارفهم الفطرية وقدراتهم القيادية، فإننا على يقين من أنهم سيحدثون فرقًا في العالم. 

“نحن ندرك أن الدراسة الجامعية ليست للجميع، لكنها يجب أن تكون خيارًا حقيقيًّا لجميع الطلاب، وأريد أن أُطلع طلابي على الفرص المتاحة لهم.”

لقد رأيت كيف تعمل مدارس برنامج KIPP على تمكين طلاب بايفيو من تحقيق إمكاناتهم وأن يكونوا عوامل تغيير. ومن الأهمية بمكان أن تعكس المدارس مثل مدرستنا احتياجات مجتمعنا وتلبي احتياجات طلابنا وفقًا لظروفهم الحالية. نحن ندرك أن الدراسة الجامعية ليست للجميع، لكنها يجب أن تكون خيارًا حقيقيًّا لجميع الطلاب، وأريد أن أُطلع طلابي على الفرص المتاحة لهم.

وأخيرًا، آمل أن يتخرج كل طالب من مدرسة KIPP SF College Prep محاطًا بشبكة من الأشخاص الذين يمكنه الوثوق بهم والاعتماد عليهم، الآن وفي السنوات العديدة القادمة. من الأهمية بمكان أن يدرك طلابنا أنهم ليسوا مجرد أفراد يعملون بمفردهم، بل هم أيضًا جزء من مجتمع سيدعمهم، ولديهم مسؤولية تجاهه لرد الجميل. وبالنسبة لطلاب برنامج KIPP SF College Prep، فإن هذا يعني أنه يمكنهم الاستمرار في الاعتماد عليّ وعلى معلميهم الآخرين لفترة طويلة بعد مغادرتهم لنا، ونحن على يقين من أنهم سيدعمون بعضهم البعض طوال مسيرتهم.