Cuando era niño en San José, soñaba con ser una estrella del baloncesto en la NBA. Pero cuando no logré superar los 6’0” de estatura y dejé de practicar mi tiro en suspensión, cambié a otra visión para mi futuro. 

Me convertí en maestra profundamente inspirada por la vida y el sentido de propósito de una amiga cercana de la universidad, quien falleció poco después de graduarnos. Comencé a dar clases en Atlanta, luego en una escuela secundaria KIPP en mi ciudad natal, San José, y este otoño me convertí en la directora de la escuela en KIPP San Francisco Preparación para la universidad, una escuela secundaria pública ubicada en el barrio de Bayview-Hunter’s Point, en San Francisco. Como educadora negra, pensé en regresar al Sur para trabajar en una escuela donde pudiera enseñar a más alumnos que se parecieran a mí, pero he encontrado mi hogar aquí, en Bayview. Aunque este barrio de gran importancia histórica se encuentra bajo asedio debido a la gentrificación y a la presión de los alquileres que se disparan, los estudiantes que veo todos los días en KIPP SF College Prep me inspiran con su cariño, su apoyo y su dedicación al aprendizaje. 

En Bayview hay tres escuelas KIPP: KIPP Bayview Elementary (grados TK – 4), KIPP Bayview Academy (5.º a 8.º grado) y KIPP SF Preparación para la universidad (grados 9 a 12). La Junta del Distrito Escolar Unificado San Francisco votará en noviembre si renueva la escuela secundaria, la cual ha marcado una diferencia en la comunidad desde 2003. Me gustaría que la Junta aprobara la renovación para que los estudiantes de secundaria de KIPP puedan seguir matriculándose en nuestra escuela preparatoria en los años venideros. 

Pasar de ser maestra a ser directora este año ha sido una transición más difícil de lo que imaginaba, pero me ha dado la oportunidad de ayudar a crear una escuela donde podamos hacer realidad los sueños que tengo para los increíbles adolescentes que cruzan nuestras puertas cada mañana. 

Mi segunda esperanza es que nuestros alumnos tengan todas las oportunidades para alcanzar los sueños que se han planteado. Mi propia mamá, quien me enseñó sobre la compasión y la conexión desde muy temprana edad, falleció cuando yo tenía apenas siete años. Entiendo de primera mano el impacto que el trauma puede tener en el aprendizaje, y siento una profunda conexión con mis alumnos a través de nuestras experiencias compartidas. Considero que es mi privilegio y mi responsabilidad no permitir que estas experiencias limiten su futuro.

Mi primer sueño es que nuestros estudiantes, que en su mayoría son afroamericanos y latinos, sepan que hay belleza, excelencia y el potencial de cambiar el mundo en el hecho de ser negros y morenos. Espero que sientan el poder de su herencia cultural y se den cuenta de que no hay necesidad de ocultar quiénes son para encajar. Y al ayudarlos a aprovechar su conocimiento innato y su liderazgo, sabemos que marcarán la diferencia en el mundo. 

“Sabemos que la universidad no es para todos, pero debería ser una opción real para todos los estudiantes, y quiero que los míos sepan qué oportunidades tienen a su alcance”.”

He visto cómo las escuelas del programa KIPP empoderan a los estudiantes de Bayview para que alcancen su potencial y sean agentes de cambio. Es fundamental que escuelas como la nuestra reflejen las necesidades de nuestra comunidad y se adapten a la situación actual de nuestros estudiantes. Sabemos que la universidad no es para todos, pero debería ser una opción real para todos los estudiantes, y quiero que los míos sepan qué oportunidades tienen a su alcance.

Por último, espero que cada estudiante se gradúe de KIPP SF College Prep con una red de personas a su alrededor en las que pueda confiar y a quienes pueda contar, tanto ahora como en los años venideros. Es fundamental que nuestros estudiantes comprendan que no son solo individuos que trabajan por su cuenta, sino que también forman parte de una comunidad que los apoyará y a la que tienen la responsabilidad de retribuir. Para nuestros estudiantes de KIPP SF College Prep, eso significa que pueden seguir contando conmigo y con sus otros maestros mucho después de que se vayan de aquí, y sabemos que se apoyarán mutuamente a lo largo del camino.