من أكثر ذكرياتي حيوية عن المدرسة هي عندما كنت في الصف الثالث وذهبت إلى مكتبة المدرسة وأنا أضع نصب عيني مهمة محددة للغاية. أنا ابنة فخورة للاجئين فيتناميين ((كما هو موضح في الصورة أدناه), ، وكان والداي دائمًا ما يخبرانني بأشياء رائعة وجميلة عن وطنهما الأم والثقافة الفيتنامية. وبما أنني لم أزر ذلك البلد من قبل، كنت متشوقة لمعرفة المزيد وتجربة فيتنام بنفسي، لذا لجأت إلى الكتب.

في مكتبة المدرسة، بحثتُ بحماس عن القسم الذي يضم كتبًا عن فيتنام — لأكتشف أن كل كتاب في هذا الموضوع كان يتناول حرب فيتنام من وجهة نظر المحاربين الأمريكيين القدامى. أتذكر أنني نظرتُ إلى الصور الدموية، وأنا أفكر “ما هذا؟”. أعدتُ كل كتاب إلى الرف وأنا أشعر بالإحباط. لستُ متأكدًا تمامًا مما خطر ببالي، لكن ذلك اليوم جعلني أؤمن بأن “هذا لا يناسبني.” هذا المدرسة، والقراءة، والكتب — لم يكن أي من ذلك مخصصًا لي أو لأشخاص مثلي. 

لم أرَ قصتي وقصة عائلتي تنعكس في أي مكان خلال مسيرتي التعليمية — لا في المكتبة، ولا في المنهج الدراسي، ولا في معلميّ. وعندما أنظر إلى الوراء الآن، أدرك أن ذلك هو ما جعلني الطالبة التي أصبحتُ عليها. لم أكن أزعج أحداً، لكنني لم أكن أفضل طالبة ولم أشعر باهتمام خاص بالمدرسة. كانت المدرسة تبدو لي كشيء لا بد لي من القيام به، لكنني لم أرَ إلى أين يمكن أن تقودني. 

لكن في نهاية المطاف، في مرحلة ما من الدراسة الإعدادية، بدأت في تدوين ملاحظاتي في دفتر. والآن، بصفتي معلمة، أدرك أنني بدأت في كتابة قصتي بنفسي لأنني لم أجدها. وعندما لم أجد نفسي ممثلة في السرد، قمت بابتكار قصة جديدة. 

ستكون KIPP Stockton Middle School مكانًا يؤكد على تجارب الطلاب ويقرّ بها ويكرّمها، لأن طلابنا يجب أن يشعروا بالثقة والفخر بأنفسهم وبخلفياتهم، وأن يدركوا أنهم هم القادة.

لحسن الحظ، لاحظ أحد المعلمين اهتمامي بالسرد القصصي وموهبتي في ذلك، فاستغل ذلك لتحفيزي وإشراكي كطالب. وقد غيّر ذلك تمامًا الطريقة التي كنت أنظر بها إلى التعليم. وساعدني ذلك على إيجاد قيمة في سرد قصتي الخاصة، وكان جزءًا مما ألهمني لأصبح معلمًا. وإذا كان بإمكان معلم أن يجعلني أشعر بأنني محل تقدير وتقدير، فقد أدركت أنني أستطيع، بل ويجب عليّ، أن أفعل ذلك من أجل الشباب الآخرين. 

لا أطيق الانتظار حتى يفتتح KIPP Stockton Middle School أبوابه في شهر أغسطس المقبل. بصفتي المدير المؤسس، أريد أن يشعر طلابنا بالانتماء إلى مؤسستنا التعليمية. ستكون KIPP Stockton Middle School مكانًا يؤكد على تجارب الطلاب ويقرّ بها ويكرّمها، لأن طلابنا يجب أن يشعروا بالثقة والفخر بأنفسهم وخلفياتهم، وأن يدركوا أنهم القادة. 

أريد أن يعلم طلابنا أنهم ينتمون إلى مدينة غنية بتاريخ حافل بالنشاط والقيادة. وأن المدينة التي ينشأون فيها هي نفس المدينة التي رعت وأنتجت ناشطين وقادة رائعين مثل مايا أنجيلو، وماكسين هونغ كينغستون، ولاري إيتليونغ، وغيرهم الكثير.

أعلم أن الشباب هم القادة الذين طال انتظارهم. فعندما نستثمر فيهم استثمارًا كاملاً، يزدهرون ويغيرون مجتمعنا وعالمنا نحو الأفضل. ومع ذلك، أعلم من تجربتي الشخصية أنه عندما يعتقد الطلاب أن التعلم أو التعليم ليس لهم، فإنهم ينسحبون من العملية برمتها. ولهذا السبب، أنا ملتزمة بالعمل مع الأسر والطلاب ومبادرة Stockton لبناء مدرسة تركز على الطالب وتقوم على المساواة والمجتمع والحب الجذري.

---

ما زلنا نقبل طلبات الالتحاق بالصف الخامس في KIPP Stockton Middle School!