Uno de mis recuerdos más vívidos de la escuela es cuando estaba en tercer grado y fui a la biblioteca de la escuela con una misión muy concreta en mente. Soy la orgullosa hija de refugiados vietnamitas ((en la imagen de abajo), y mis papás siempre me contaban cosas maravillosas y hermosas sobre su país natal y la cultura vietnamita. Como nunca había estado allí, tenía muchas ganas de saber más y de conocer Vietnam por mí misma, así que recurrí a los libros.

En la biblioteca de la escuela, busqué con entusiasmo la sección dedicada a los libros sobre Vietnam, solo para descubrir que todos y cada uno de los libros sobre el tema trataban sobre la Guerra de Vietnam y estaban escritos desde la perspectiva de los veteranos estadounidenses. Recuerdo haber mirado las imágenes sangrientas y haber pensado “¿Qué es esto?”. Con desánimo, volví a colocar cada libro en el estante. No sé exactamente qué fue lo que me hizo darme cuenta, pero ese día me hizo creer “Esto no es para mí”.” Esto La escuela, la lectura, los libros… nada de eso estaba pensado para mí ni para gente como yo. 

No vi reflejada mi historia ni la de mi familia en ningún aspecto de mi educación: ni en la biblioteca, ni en el plan de estudios, ni en mis maestros. Y, al mirar atrás ahora, me doy cuenta de que eso me convirtió en el tipo de estudiante en el que me convertí. No molestaba a nadie, pero tampoco era la mejor estudiante y no me sentía particularmente comprometida con la escuela. La escuela me parecía algo que tenía que hacer, pero no veía adónde podía llevarme. 

Sin embargo, con el tiempo, en algún momento de la secundaria, empecé a llevar un cuaderno. Ahora, como educadora, me doy cuenta de que, como no podía encontrar mi propia historia, empecé a escribirla yo misma. Cuando no me veía representada en la narrativa, creé una nueva. 

KIPP Stockton Middle School será un lugar que reconozca, valide y honre las experiencias de los estudiantes, porque nuestros estudiantes deben sentirse seguros, orgullosos de sí mismos y de sus orígenes, y saber que ellos son los líderes.

Por suerte, un maestro se dio cuenta de mi interés y mi talento para contar historias, y aprovechó eso para motivarme e involucrarme como estudiante. Eso cambió por completo mi forma de ver la educación. Me ayudó a descubrir el valor de contar mi propia historia y fue parte de lo que me inspiró a convertirme en maestra. Si un maestro pudo hacerme sentir visto y valorado, supe que yo también podía y debía hacer lo mismo por otros jóvenes. 

No veo la hora de que KIPP Stockton Middle School abra sus puertas este agosto. Como director fundador, quiero que nuestros estudiantes sientan que pertenecen a este entorno educativo. KIPP Stockton Middle School será un lugar que reconozca, valide y honre las experiencias de los estudiantes, porque deben sentirse seguros, orgullosos de sí mismos y de sus orígenes, y saber que son los líderes. 

Quiero que nuestros estudiantes sepan que provienen de una ciudad con una rica historia de activismo y liderazgo. Que la ciudad en la que se están criando es la misma que ha criado y dado a conocer a activistas y líderes extraordinarios como Maya Angelou, Maxine Hong Kingston, Larry Itliong y tantos otros.

Sé que los jóvenes son los líderes que hemos estado esperando. Cuando invertimos plenamente en ellos, prosperan y transforman nuestra comunidad y nuestro mundo para mejor. Sin embargo, sé por experiencia propia que cuando los estudiantes creen que el aprendizaje o la educación no son para ellos, se desentienden de todo el proceso. Por eso estoy comprometida a trabajar con las familias, los estudiantes y Stockton para construir una escuela centrada en los estudiantes y basada en la equidad, la comunidad y el amor radical.

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Todavía estamos aceptando solicitudes para 5.º grado en KIPP Stockton Middle School!