Một trong những ký ức sâu sắc nhất của tôi về thời đi học là khi còn học lớp ba, tôi đã đến thư viện trường với một mục đích rất cụ thể. Tôi là con gái tự hào của những người tị nạn Việt Nam ((hình dưới đây), và bố mẹ tôi luôn kể cho tôi nghe những điều tuyệt vời và đẹp đẽ về quê hương của họ cũng như văn hóa Việt Nam. Chưa từng đặt chân đến đó bao giờ, tôi rất háo hức muốn tìm hiểu thêm và tự mình trải nghiệm Việt Nam, nên tôi đã tìm đến những cuốn sách.

Tại thư viện trường, tôi háo hức tìm đến khu vực có những cuốn sách về Việt Nam — nhưng rồi phát hiện ra rằng tất cả các cuốn sách về chủ đề này đều nói về Chiến tranh Việt Nam và được viết từ góc nhìn của các cựu chiến binh Mỹ. Tôi nhớ mình đã nhìn vào những bức ảnh đẫm máu ấy và nghĩ rằng “Đây là gì vậy?”. Tôi chán nản đặt từng cuốn sách trở lại kệ. Tôi không chắc chính xác điều gì đã lóe lên trong đầu mình, nhưng ngày hôm đó đã khiến tôi tin rằng “Cái này không hợp với tôi.” Điều này việc đi học, việc đọc sách, những cuốn sách — chẳng có thứ gì trong số đó dành cho tôi hay những người như tôi cả. 

Tôi không thấy câu chuyện của bản thân và gia đình mình được phản ánh ở bất kỳ đâu trong quá trình học tập của mình — không phải ở thư viện, không phải trong chương trình giảng dạy, cũng không phải ở các thầy cô giáo. Và giờ đây, khi nhìn lại, tôi nhận ra chính điều đó đã khiến tôi trở thành một học sinh như vậy. Tôi không gây phiền hà cho ai, nhưng tôi cũng không phải là học sinh giỏi nhất và tôi không cảm thấy đặc biệt hứng thú với việc học. Trường học đối với tôi giống như một điều tôi phải làm, nhưng tôi không thấy nó có thể dẫn tôi đi đến đâu. 

Tuy nhiên, cuối cùng, vào khoảng thời gian học trung học cơ sở, tôi bắt đầu ghi chép vào một cuốn sổ tay. Giờ đây, với tư cách là một nhà giáo dục, tôi nhận ra rằng chính vì không thể tìm thấy câu chuyện của riêng mình, nên tôi đã tự tay viết nên nó. Khi không thấy bản thân được phản ánh trong câu chuyện đó, tôi đã tạo ra một câu chuyện mới. 

KIPP Stockton Middle School sẽ là nơi khẳng định, công nhận và tôn vinh những trải nghiệm của học sinh, bởi vì các em cần cảm thấy tự tin, tự hào về bản thân và nguồn gốc của mình, đồng thời nhận thức rõ rằng chính các em là những nhà lãnh đạo.

May mắn thay, một thầy cô đã nhận ra sự quan tâm và năng khiếu kể chuyện của tôi, và đã tận dụng điều đó để khơi dậy sự hứng thú trong tôi và giúp tôi trở thành một người học tích cực. Điều đó đã hoàn toàn thay đổi cách tôi nhìn nhận về giáo dục. Nó giúp tôi nhận ra giá trị của việc kể câu chuyện của chính mình và là một trong những nguồn cảm hứng khiến tôi quyết định trở thành giáo viên. Nếu một thầy cô có thể khiến tôi cảm thấy được quan tâm và được tôn vinh, tôi biết rằng mình có thể và nên làm điều đó cho những bạn trẻ khác. 

Tôi rất háo hức chờ đợi ngày KIPP Stockton Middle School khai giảng vào tháng 8 này. Với tư cách là Hiệu trưởng sáng lập, tôi mong muốn các em học sinh cảm nhận được sự gắn bó trong quá trình học tập của mình. KIPP Stockton Middle School sẽ là nơi khẳng định, công nhận và tôn vinh những trải nghiệm của học sinh, bởi vì các em cần cảm thấy tự tin, tự hào về bản thân và nguồn gốc của mình, đồng thời nhận thức rõ rằng các em chính là những nhà lãnh đạo. 

Tôi muốn các em học sinh của chúng ta biết rằng các em đến từ một thành phố có bề dày lịch sử về phong trào đấu tranh và lãnh đạo. Rằng thành phố mà các em đang lớn lên chính là nơi đã nuôi dưỡng và đào tạo nên những nhà hoạt động và nhà lãnh đạo xuất sắc như Maya Angelou, Maxine Hong Kingston, Larry Itliong, cùng rất nhiều người khác.

Tôi biết rằng giới trẻ chính là những nhà lãnh đạo mà chúng ta hằng mong đợi. Khi chúng ta đầu tư toàn diện vào họ, họ sẽ phát triển mạnh mẽ và thay đổi cộng đồng cũng như thế giới của chúng ta theo hướng tốt đẹp hơn. Tuy nhiên, từ kinh nghiệm bản thân, tôi biết rằng khi học sinh cho rằng việc học hay giáo dục không dành cho mình, họ sẽ mất hứng thú với toàn bộ quá trình học tập. Đó là lý do tại sao tôi cam kết hợp tác với các gia đình, học sinh và Stockton để xây dựng một ngôi trường lấy học sinh làm trung tâm, dựa trên sự công bằng, tinh thần cộng đồng và tình yêu thương vô điều kiện.

---

Chúng tôi vẫn đang tiếp nhận hồ sơ đăng ký vào lớp 5 tại KIPP Stockton Middle School!