عندما كنت أفكر في دخول عالم التدريس، فكرت كثيرًا في نوع المدرسة التي أرغب في العمل بها. مدرستي المثالية هي تلك التي لا يقتصر دورها على تزويد الطلاب بالتعليم فحسب، بل تجعلهم جزءًا من مجتمع — مجتمع قائم على الهدف، والانتماء، والإيمان الراسخ بأن كل طفل يستحق فرصة النجاح. وقد وجدت ذلك في مدرسة KIPP.

بدأتُ التدريس في مدرسة KIPP NYC بناءً على توصية من صديقة لي. عندما أخبرتني أن مدرسة KIPP تنجح بشكل رائع في تحقيق التوازن بين الصرامة الأكاديمية وإتاحة الفرصة للأطفال للاستمتاع والتواصل الاجتماعي، أدركتُ أن عليّ أن أرى ذلك بنفسي. وعندما دخلتُ مدرسة KIPP، كان هذا بالضبط ما شعرتُ به. كان من المبهج مشاهدة كيف تدعم مدرسة KIPP الطلاب وتشجعهم على التحدي وتمكّنهم من الازدهار، خاصةً لأنني كنت أعلم أن هذا ليس هو الحال في كل المدارس.

بعد أربع سنوات رائعة في مدرسة KIPP NYC، اتخذتُ قرار الانتقال إلى ساكرامنتو، كاليفورنيا. ونظرًا لعدم وجود مدرسة تابعة لـ KIPP في ساكرامنتو، بدأتُ العمل في مدرسة أخرى. ومع ذلك، شعرتُ على الفور بأن هناك شيئًا ما مفقودًا. فلم أعد أجد هناك المهمة المشتركة، والالتزام العميق بالمساواة، والإيمان الراسخ بأن كل طالب، بغض النظر عن خلفيته، يستحق فرصة عادلة للنجاح. وأكثر ما افتقدته هو ثقافة مناهضة العنصرية التي كانت حية ومتجذرة في أروقة KIPP، وكيف كان كل فرد من أعضاء هيئة التدريس يتبنى تلك العقلية.

تلك القيم الأساسية هي ما دفعتني للعودة إلى KIPP. وعندما علمت بوجود فرص في Stockton، أدركت أن عليّ اغتنام هذه الفرصة. على الرغم من أن المسافة إلى Stockton تبلغ 50 ميلاً (ذهابًا فقط!)، كنت أعلم أنني بحاجة إلى العودة إلى KIPP.

عندما قررت أن أصبح نائبة مدير المدرسة وأن أساعد في إطلاق مدرستنا الأحدث آنذاك، KIPP Stockton Elementary School، تأملت في فلسفتي التعليمية: كل طفل يستحق تعليماً على أعلى مستوى من الجودة، بغض النظر عن أصله. كنت قد التزمت بهذه الفلسفة في الفصل الدراسي، وأردت الآن توسيع نطاق تأثيرها. وبدأت أفكر بما يتجاوز طلابي: كيف يمكنني المساهمة في تدريب المعلمين وتوجيههم؟ كيف يمكنني تهيئة بيئة يشعر فيها الموظفون والطلاب بإحساس قوي بالهدف والانتماء، وبالثقة في قدرة كل طفل على النجاح؟ كنت أعلم أن لديّ شيئًا مميزًا أقدمه، وقد أتاح لي منصب نائب المدير تحقيق تلك المهمة. ورغم أنني أعيش بعيدًا، إلا أنني أبذل قصارى جهدي — لأنك عندما تؤمن حقًّا بشيء ما، فإنك تبذل جهدًا إضافيًّا.