*La historia de Nafisa contada por Andy Santiago*

Me llamo Nafisa Adams y crecí en San Francisco, una ciudad en constante cambio. En 2011, comencé mi trayectoria en KIPP como alumna de sexto grado en KIPP San Francisco Bay Academy. Antes de llegar a KIPP, mi familia y yo estábamos explorando diferentes opciones de escuelas secundarias. Mis papás le daban importancia a que fuera una escuela que priorizara la educación y que tuviera alumnos que se parecieran a mí y vinieran de entornos similares.

En KIPP me sentí rodeada de eso de inmediato. Me sentí como en casa y me encantaba ir a la escuela. Una de mis tradiciones favoritas en SF Bay era reunirme con mis compañeros de clase para formar el año de nuestra graduación de preparatoria y tomarnos una foto. Desde sexto grado, recuerdo ver a un maestro en lo alto de las escaleras con una cámara, listo para tomar la foto de la promoción que se graduaba. Cuando llegaba mi turno, mis amigos y yo nos colocábamos en la formación ’2018“. Siempre me emocionaba mucho tomar esa foto.

Continué mi trayectoria en KIPP durante la preparatoria en KIPP San Francisco College Prep. Allí, tuve la oportunidad única de formar parte de una de las promociones fundadoras que contribuyeron a forjar la cultura de la escuela. Como parte de esa promoción fundadora, fue una experiencia formativa abrir camino y sentar las bases para las futuras promociones de SFCP. En la preparatoria, también se me exigió un alto nivel académico, y el personal creyó en mí. Mi consejera universitaria del programa KIPP Forward, Natalie, desempeñó un papel fundamental al apoyarme durante todo el proceso de solicitud de admisión a la universidad en la preparatoria. Mientras me adaptaba a esta nueva experiencia, todo el personal de KIPP me brindó su apoyo mientras me preparaba para ingresar a la UCLA.

Cuando me fui a la universidad, enseguida me di cuenta de que sería una experiencia diferente a la que había tenido en la preparatoria. Mi primer año fue difícil, y después de un año, regresé al City College en el programa San Francisco. A pesar de la preparación para la universidad que recibimos desde que estábamos en sexto grado y de haber formado parte de programas de acceso a la universidad, me resultó muy difícil adaptarme a la vida universitaria como estudiante de primera generación. La transición de una comunidad pequeña y unida a una institución grande y abrumadora fue algo que me costó mucho asimilar. Necesitaba un descanso de ese ambiente tan grande.

Aunque tomarse un descanso de una carrera universitaria de cuatro años puede dar miedo a algunas personas, recuerdo las lecciones que me enseñó KIPP. Está bien tener dificultades y dar un paso atrás cuando las cosas se ponen difíciles. Aprendí a escucharme a mí misma y que cuidar de mí y de mi bienestar era tan importante como mi éxito académico. Esa mentalidad me ayudó cuando regresé a la UCLA y me adapté a nuevos entornos, ¡lo que finalmente me permitió graduarme antes de tiempo!

Actualmente trabajo en la gestión de programas y el acceso a la universidad, ayudando a otros estudiantes de primera generación a alcanzar sus metas educativas. Mi misión es apoyar a familias como la mía: familias que enfrentan desafíos similares y necesitan el tipo de apoyo que KIPP me brindó a mí. Me apasiona este trabajo porque sé lo que se siente al necesitar orientación y lo transformador que puede ser que alguien crea en ti.

La comunidad KIPP sigue siendo una parte importante de mi vida. Algunos de mis amigos más cercanos hoy en día son aquellos que conocí cuando tenía apenas 12 años. Hace un par de noches, cuando cené con un amigo de la secundaria, recordamos nuestros momentos en la escuela. Hemos pasado por tantas cosas juntos, y esas amistades siguen siendo sólidas. También me he mantenido en contacto con mis maestros y mentores de la preparatoria (¡un saludo especial al Sr. Weidmann y al Sr. Anthony!), quienes han seguido apoyándome a lo largo de los años. Se han convertido en amigos de toda la vida y colegas profesionales, y estoy agradecida por esa red de personas que realmente se preocupan por mí y por mi éxito.

Además de dedicarme a mi carrera profesional, también soy un padre orgulloso. He estado pensando en su educación y su futuro. Al hablar con mi pareja, ambos queremos que nuestra hija forme parte de una comunidad basada en la afinidad, al mismo tiempo que reciba una educación de calidad. Yo personalmente encontré eso en KIPP, y sigo creyendo firmemente en el modelo de KIPP para fomentar ese sentido de comunidad y pertenencia.