Joon Kim, giáo viên môn Toán lớp KIPP Heritage

Tên tôi là Joon Kim, và tôi dạy học theo gương ông nội – một nhà giáo – người đã dạy tôi cách học. Ông đã dạy toán trung học suốt cả sự nghiệp của mình, và đến khi dạy tôi, học trò cuối cùng của ông, không còn điều gì mà ông chưa từng gặp qua. Sự nhanh nhạy trong tư duy của ông vượt xa tôi rất nhiều, và việc giải các bài toán dưới ánh mắt quan sát kỹ lưỡng và luôn nghiêm khắc của ông là một bài tập rèn luyện sự tôn trọng và sự kính nể mà ông tự nhiên tạo ra. Buổi sáng tôi lên đường đi học đại học lần đầu tiên cũng là lần cuối cùng tôi được gặp ông. Chúng tôi đã hứa hẹn với nhau về những kế hoạch khi tôi trở về nhà vào kỳ nghỉ đông, nhưng đến lúc đó, ông đã ở giai đoạn cuối của bệnh ung thư và cả hai chúng tôi đều biết đó sẽ là lần gặp gỡ cuối cùng; ông qua đời hai tháng sau đó. Theo nhiều cách, tôi đã vạch ra con đường của mình để tri ân sự dạy dỗ của ông, theo học chuyên ngành toán ở đại học trước khi tốt nghiệp và trở thành một “ông Kim” của riêng mình, dạy toán lớp 8 tại KIPP Heritage tại San Jose. 

Mọi thành công mà tôi đạt được trong thời gian làm giáo viên đều nhờ vào sự lãnh đạo vững vàng, công tác quản lý hiệu quả và đội ngũ đồng nghiệp tuyệt vời tại KIPP Heritage, nơi tôi đã có cơ hội phát triển toàn diện. Tôi thực sự tin rằng những hệ thống và quy trình được thiết kế có chủ đích mà tôi đã trải nghiệm tại KIPP đã giúp chúng tôi biến công việc giảng dạy thành một công việc đầy tình yêu thương. 

Bạn có thể thấy bằng chứng về điều đó ở khắp mọi nơi — trong các ưu tiên do Hiệu trưởng Amy Trần đề ra, trong mỗi hoạt động can thiệp học thuật có định hướng và qua mỗi buổi trao đổi phục hồi, chúng tôi là một tập thể luôn không ngừng thúc đẩy lẫn nhau để làm tốt hơn và trở nên tốt hơn vì các em học sinh. Một đồng nghiệp tài giỏi đã diễn đạt điều này hay hơn tôi rất nhiều: “Thực sự không có ai ở trường này mà tôi cảm thấy khó chịu nếu phải kẹt thang máy cùng người đó.” 

Cộng đồng trường chúng tôi đã đoàn kết lại để hỗ trợ lẫn nhau bằng nhiều cách khác nhau, tạo ra một môi trường khuyến khích học sinh tiếp tục học tập và đã thúc đẩy tôi phát triển hơn nữa trên cương vị một giáo viên.

Một ngôi trường không chỉ đơn thuần là một tòa nhà, và khi tôi chứng kiến những hệ thống và quy trình mới mà đội ngũ quản lý của chúng tôi đã thiết kế để đảm bảo học sinh tiếp tục học tập trong thời gian trường đóng cửa, tôi rất ấn tượng nhưng không hề ngạc nhiên. Ngay sau khi có thông báo đóng cửa trường, đội ngũ vận hành của chúng tôi đã cho học sinh mượn máy tính Chromebook để đảm bảo các em có thể tiếp cận công nghệ tại nhà, đồng thời đội ngũ quản lý cũng triển khai công cụ theo dõi tiến độ học tập và quy trình điểm danh học sinh, giúp cả chúng tôi lẫn các em luôn có trách nhiệm với việc học. 

Tôi nhận thấy rằng tất cả những dữ liệu mới này đã giúp tôi đánh giá mức độ nắm vững kiến thức của học sinh và xác định những em cần được can thiệp một cách dễ dàng hơn so với trước khi trường đóng cửa. Tôi rất nhớ những tương tác trực tiếp, nhưng giờ đây tôi có thể đưa ra phản hồi học thuật cho từng học sinh theo những cách mà trước đây tôi chưa từng làm, đồng thời tôi cũng có thể phối hợp với các giáo viên khác khi sắp xếp thời gian tư vấn cá nhân và các buổi ôn tập theo nhóm nhỏ cho học sinh. Đây chính là điều tôi muốn nói khi khẳng định rằng giảng dạy là một công việc xuất phát từ tình yêu đối với chúng tôi⁠—các cuộc gọi và các bài đánh giá mức độ nắm vững kiến thức của học sinh sẽ không thể thực hiện được nếu không có đội ngũ quản lý luôn ủng hộ, những người đã xây dựng các hệ thống để giúp giáo viên đạt được những tiêu chuẩn cao mà tất cả chúng tôi đều tự đặt ra cho bản thân. 

Việc trường học đóng cửa kéo dài đã khơi dậy nhiều cảm xúc khác nhau trong lòng các em học sinh lớp 8 của tôi. Trong khi nhiều em cho rằng “chán nản” là cảm xúc chủ đạo (nếu có thể coi đó là một cảm xúc), thì ngay sau đó là nỗi buồn vì không thể gặp gỡ trực tiếp để khép lại quãng thời gian học trung học cơ sở. Tình trạng này càng trở nên trầm trọng hơn do những rào cản thực sự đối với việc học tập do việc đóng cửa trường học gây ra — học sinh phải giúp chăm sóc em nhỏ tại nhà, căng thẳng gia tăng trong cộng đồng, và những thách thức trong việc tìm kiếm các phương án thay thế phù hợp cho việc học trực tiếp. Tuy nhiên, cộng đồng trường học của chúng tôi đã đoàn kết lại để hỗ trợ lẫn nhau bằng nhiều cách, tạo ra một môi trường khuyến khích học sinh tiếp tục học tập và thúc đẩy tôi phát triển hơn nữa với tư cách là một giáo viên. 

Ví dụ, việc các trường học phải đóng cửa đã khiến tôi suy ngẫm lại cách thức bản thân sử dụng công nghệ. Tôi đã nhận thấy tiềm năng của phương pháp “lớp học đảo ngược” từ lâu, nhưng thành thật mà nói, tôi không cảm thấy mình có đủ thời gian và tâm trí để triển khai nó thành công. Giờ đây, tôi đã học được cách bắt đầu việc truyền tải nội dung từ trước. Tôi đang hình dung những khả năng khi học sinh xem một video trên trang web của tôi Kênh YouTube trước khi đến lớp và đã được làm quen với các khái niệm đó. Nhờ vậy, các em có thể tận dụng thời gian trên lớp để tìm hiểu sâu hơn thông qua việc giải bài tập, làm việc nhóm và đặt câu hỏi. 

Tôi đã thực hiện các video theo phong cách Khan Academy, và các học sinh đã đón nhận điều này một cách tự nhiên. Các em ngay lập tức đề xuất rằng nó nên được gọi là Học viện Kim, và có vài bạn tài năng thậm chí còn thiết kế những logo và banner đặc biệt cho kênh của tôi bằng cách cắt ghép những hình ảnh nhỏ của khuôn mặt tôi. Với học sinh trung học cơ sở, bạn chẳng bao giờ biết được liệu các em đang cười cùng mình hay cười nhạo mình (theo thống kê, có lẽ là trường hợp thứ hai), nhưng những video của Kim Academy đã mang lại niềm vui cho công việc giảng dạy của tôi trong thời kỳ đại dịch COVID-19. 

Hiện tại, các học sinh của tôi đang ôn tập về căn bậc hai trước khi kết thúc năm học bằng việc ôn lại đơn vị về phương trình tuyến tính. Khi suy ngẫm về cách dạy của bản thân, tôi chợt nhận ra rằng mình không còn nhớ hết mọi công thức mà ông nội đã dạy, nhưng tôi vẫn nhớ mãi tình yêu với toán học và niềm đam mê học hỏi mà ông đã truyền lại. Tôi luôn cố gắng truyền lại tình yêu đó cho học sinh của mình, từ ông nội đến các em. Tôi luôn sống vì những khoảnh khắc “bừng sáng” khi học sinh cuối cùng cũng “hiểu ra” (kèm theo tiếng “oooohhhh!!” thốt lên). Mặc dù những khoảnh khắc này gần đây trông có vẻ hơi khác một chút, nhưng chúng vẫn đang diễn ra, và tôi rất vui khi được đồng hành cùng các em đến cuối năm học.