Mẹ của Daisy đã cho các con theo học tại Hệ thống Trường Công lập Rocketship, và anh trai lớn của cô là một trong những học sinh đầu tiên của trường KIPP Heartwood. Daisy đã chứng kiến sự thay đổi ở anh ấy.
“Tôi biết mình muốn đi theo con đường của anh ấy, và đó chính là lời hứa của cả gia đình chúng tôi — theo đuổi một hành trình học tập vững chắc.” Ngay từ lúc đó, Daisy đã cảm nhận được rằng cơ hội tiếp cận giáo dục và việc đấu tranh vì quyền lợi có mối liên hệ mật thiết với nhau. Cô biết rằng bản thân mình cũng sẽ trở thành một KIPPster.

Giai đoạn chuyển tiếp lên trung học cơ sở không hề dễ dàng, nhưng Daisy vẫn nhớ rất rõ ba bài học quan trọng từ thời trung học cơ sở: hãy tử tế, hãy thông minh và “chúng ta là một đội và là một gia đình”. Ba nguyên tắc nền tảng này vẫn tiếp tục đóng vai trò quan trọng trong cuộc sống của cô cho đến ngày nay. Sau khi tốt nghiệp trung học cơ sở, Daisy theo học tại KIPP San José Collegiate, nơi cô phải đối mặt với những thử thách mới, bao gồm cả việc lần đầu tiên phải đối phó với những vấn đề về sức khỏe tâm thần.

“Điều tạo nên sự khác biệt chính là việc vấn đề đó không bị phớt lờ. Nhà trường đã tạo điều kiện cho tôi được chia sẻ về điều đó. Ở đó có những người luôn sẵn sàng hỗ trợ tôi.”
Daisy đã kết được những tình bạn bền chặt suốt đời và luôn tự hào về những truyền thống như các lễ kỷ niệm cuối năm và các buổi hòa nhạc.

Một trong những kỷ niệm đáng nhớ nhất của cô về thời trung học là môn bóng chuyền, môn thể thao mà cô đã tham gia suốt bốn năm. Daisy đã tìm thấy ý nghĩa trong những tình bạn gắn bó và các truyền thống của học sinh, điều mà cô vẫn luôn biết ơn. Ngay cả đến ngày nay, cô vẫn tiếp tục vun đắp tình bạn thời trung học và tìm thấy niềm vui trong cộng đồng San José của mình.

Sau khi tốt nghiệp, Daisy tiếp tục theo học tại Đại học California, Riverside, nơi cô theo học hai chuyên ngành là Truyền thông và Nghiên cứu Văn hóa cùng Ngôn ngữ học. Tuy nhiên, con đường đại học của cô không phải lúc nào cũng suôn sẻ. Cô bắt đầu nhập học vào năm 2020, ngay giữa đại dịch COVID-19.

“Đại dịch đã thay đổi tôi. Tôi đã từng nghĩ đến việc bỏ học.”

Những cuộc trò chuyện chân thành với cha đã giúp cô tìm lại mục đích sống của mình — đó là mang lại niềm hy vọng cho những gia đình giống như gia đình cô. Những cuộc trò chuyện này đã tiếp thêm động lực để cô tiếp tục kiên trì, từ đó cô quyết định đăng ký tham gia chương trình hướng dẫn tân sinh viên và chủ động định hình trải nghiệm đại học của mình.

“Tôi đã nhận ra một lần nữa rằng mình muốn giúp đỡ mọi người,” Daisy nói. Và cô nhận ra rằng dù trẻ em ở độ tuổi nào đi chăng nữa, các bậc phụ huynh cũng luôn mong muốn điều tốt nhất cho con em mình.

Chính nguồn cảm hứng định hướng này đã giúp Daisy trở thành người đầu tiên trong gia đình tốt nghiệp đại học và cuối cùng đưa cô quay trở lại Hệ thống Trường Công lập Rocketship sau khi tốt nghiệp tại Đại học California, Riverside.

Ban đầu, Daisy cảm thấy có một định kiến nào đó khi quay lại làm việc tại chính nơi mình từng theo học, và cô tự hỏi liệu mình có phải đang “lùi lại ba bước” hay không. Cảm giác đó khiến cô cảm thấy lo lắng, nhưng cô vẫn kiên định với mong muốn được giúp đỡ những gia đình giống như gia đình mình trong một cộng đồng mà cô vô cùng quan tâm.

“Tôi nhận ra rằng việc quay trở lại nơi mình bắt đầu không có nghĩa là mình đang lùi bước. Thực ra, người ta chưa nói đủ về sức mạnh to lớn của việc trở về nơi mình lớn lên và đóng góp lại cho cộng đồng.”

“Công việc của tôi là hỗ trợ các gia đình. Tôi gặp gỡ từng phụ huynh để tìm hiểu những ưu tiên của họ và giúp họ hiểu rõ về quyền lợi của mình cũng như cách tham gia vào các hoạt động. Dù là vấn đề gia hạn giấy phép trường tư thục hay chính sách địa phương, tôi muốn các gia đình cảm thấy rằng tiếng nói của họ được lắng nghe. Bởi vì thực sự là như vậy.”

Cô ấy hiểu rõ lý do tại sao hoạt động vận động vì giáo dục lại là con đường phù hợp với mình: “Có một quan niệm sai lầm cho rằng các trường công lập tự trị sẽ làm suy yếu các trường truyền thống. Nhưng thực tế, chúng tôi đang mang đến cho các gia đình một điều vô cùng quan trọng—quyền lựa chọn. Nói với họ rằng họ không thể chọn một trường như KIPP San José Collegiate vì lý do chính trị hay tài chính—đó mới chính là điều thực sự tước đi cơ hội của họ.”

Cuối cùng, Daisy tin rằng mọi gia đình đều xứng đáng có quyền lựa chọn con đường giáo dục tốt nhất cho con mình, giống như mẹ cô từng làm vậy.