Tôi bắt đầu sự nghiệp giảng dạy cách đây mười năm. Từ đó đến nay, tôi đã giảng dạy cho nhiều cấp lớp và môn học khác nhau, bao gồm khoa học, đọc hiểu và toán học. Tôi đã nhận ra rằng chìa khóa cho việc học tập của học sinh, bất kể tôi đang dạy môn gì, chính là kỹ năng đọc viết. Các chiến lược giảng dạy và các tiêu chí đánh giá thành công sẽ thay đổi và phát triển theo thời gian, nhưng điều duy nhất luôn không thay đổi chính là tầm quan trọng của kỹ năng đọc viết.

Trình độ đọc viết là khả năng của người học trong việc hiểu và diễn đạt những gì họ đang đọc. Vì vậy, mặc dù nhiều học sinh có thể đọc được các từ trên biển báo đường phố hay thực đơn tại nhà hàng, nhưng nhiều em vẫn gặp khó khăn sự hiểu biết họ đang đọc gì và giải thích bằng lời của chính mình.

Xuất phát từ quan điểm này, chúng ta dễ dàng nhận ra rằng năng lực đọc viết cần phải là nền tảng của hầu hết các môn học và chương trình giảng dạy ở trường. Chính vì vậy, tôi đã vô cùng kinh ngạc khi nhìn thấy kết quả của cuộc Kỳ thi Smarter Balanced mùa xuân năm 2019. Những con số này phản ánh một thực trạng đáng lo ngại và không thể chấp nhận được đối với học sinh da đen Oakland.

Tôi được biết rằng chỉ có 18,6% số trẻ em da đen tại các trường công lập ở Oakland đạt trình độ đọc theo cấp lớp… 18,6%. Con số này so với 72,5% trẻ em da trắng trong cùng khu học chánh, những em đang đạt hoặc vượt qua tiêu chuẩn đọc. Tôi là người đầu tiên đồng ý rằng kết quả các bài kiểm tra tiêu chuẩn hóa không nên là yếu tố duy nhất để đánh giá thành công của học sinh, nhưng tôi không thể phớt lờ sự so sánh chói lọi này, đặc biệt là khi hàng ngày tôi tận mắt chứng kiến sự thông minh và tài năng bẩm sinh của các học sinh da đen. Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Mặc dù nhiều học sinh có thể đọc được… nhưng nhiều em vẫn gặp khó khăn trong việc hiểu nội dung mình đang đọc và diễn đạt lại bằng lời của chính mình.

Có những thách thức chung mà tất cả trẻ em đều phải đối mặt khi nói đến việc học đọc viết, bất kể chủng tộc. Trẻ em có thể gặp khó khăn trong việc duy trì sự kiên nhẫn khi đọc hoặc không được chọn những cuốn sách phù hợp với trình độ đọc của mình. Những đoạn văn bản dài dằng dặc hay những từ vựng dường như quá khó hiểu có thể khiến bất kỳ học sinh nào cũng cảm thấy nản lòng. 

Tuy nhiên, đối với trẻ em da đen, còn có một thách thức chồng chất nữa là việc tìm kiếm những cuốn sách phản ánh đúng bản thân các em và trải nghiệm của các em, với những nhân vật mà các em có thể đồng cảm. Phần lớn chương trình giảng dạy truyền thống tập trung vào những câu chuyện về người da trắng. Rất hiếm khi học sinh da đen được tiếp xúc với những câu chuyện về người da đen mà trọng tâm không phải là bi kịch của người da đen hoặc vẫn xoay quanh chủ đề người da trắng theo một cách nào đó. Tôi không thể kể hết đã bao nhiêu lần tôi thấy các tài liệu về lịch sử người da đen chỉ tập trung quá mức vào chế độ nô lệ. Điều này có thể gây nản lòng và thậm chí là tổn thương tâm lý cho nhiều học sinh, dẫn đến việc các em mất hứng thú với việc đọc và gặp khó khăn trong việc học đọc viết. Các học giả da đen cần được giới thiệu và tiếp xúc với những nhân vật vĩ đại và những nhân vật trông giống họ trong các tình huống đa dạng.

Việc giới thiệu những câu chuyện mà học sinh có thể đồng cảm trong lớp học là yếu tố then chốt đối với tỷ lệ biết chữ của học sinh da đen. Ví dụ, cách đây vài năm, tôi đã đọc cuốn sách Mười ba và một ít của tác giả địa phương và cựu giáo viên lớp KIPP, R.A. Ingram, cùng các học sinh của tôi trong giờ sinh hoạt lớp. Cuốn sách kể về hành trình trưởng thành của một cậu bé da đen tại San Jose. Đó là một trong những lần đầu tiên tôi thấy cả lớp thực sự hào hứng với việc đọc sách. Các em đã đến bên tôi và hào hứng hỏi: “Này, thầy Evans, chúng em có thể đọc Mười ba và một ít?” Cuốn sách đó thực sự đã tạo ra hiệu ứng lan tỏa đối với các em học sinh — nó đã nuôi dưỡng và khơi dậy niềm đam mê đọc sách, đồng thời trở thành cánh cửa dẫn các em đến với nhiều cuốn sách khác, nhờ vào sự đồng cảm mà các em cảm nhận được với nhân vật chính.

Các nhà nghiên cứu da đen cần được giới thiệu và tiếp xúc với những tấm gương vĩ đại cũng như những nhân vật có ngoại hình giống họ trong nhiều hoàn cảnh khác nhau.

Khi các nhà giáo dục, trong đó có cả tôi, bắt đầu nhận thức rộng rãi hơn rằng có rất nhiều con đường dẫn đến thành công mà không phải con đường nào cũng đòi hỏi phải trải qua chương trình đại học truyền thống 4 năm, tôi muốn các em học sinh biết rằng việc học tập không bao giờ dừng lại, bất kể các em chọn con đường nào. Dù các em học sinh quyết định làm gì đi chăng nữa, khả năng đọc viết sẽ luôn đóng vai trò quan trọng đối với bước tiếp theo trong cuộc đời các em. Tôi mong muốn học sinh của mình có thể hiểu được bất kỳ loại nội dung nào mà các em tiếp xúc, đồng thời có khả năng kiểm chứng thông tin và tự hình thành quan điểm cho riêng mình.

Việc học đọc viết không chỉ bắt đầu và kết thúc trong lớp học; tôi đã chứng kiến những kết quả đáng kinh ngạc khi người chăm sóc và giáo viên hợp tác với nhau để đảm bảo trẻ em được tạo điều kiện tối đa nhằm phát triển kỹ năng đọc viết, đặc biệt là trong thời gian học trực tuyến. Với tư cách là một người cha, tôi thấu hiểu những khó khăn và thử thách mà nhiều gia đình đang phải đối mặt khi cố gắng chăm lo cho con cái cả về mặt tinh thần lẫn tài chính. Tôi khuyến khích tất cả các bậc phụ huynh hãy kiên nhẫn với chính mình và con cái. Tôi hứa sẽ làm như vậy, bởi vì khi chúng ta cùng nhau giúp con em mình hiện thực hóa những ước mơ của chính chúng, đó chính là lúc chúng ta thực sự nâng tầm cộng đồng của mình.

---

Giới thiệu về tác giả:
Ông Marquis “Quis” Evans hiện đang giảng dạy môn Khoa học cho học sinh lớp 6 và lớp 7 tại Học viện KIPP Bridge. Từ năm 2010 đến nay, anh đã giảng dạy nhiều môn học và các cấp lớp khác nhau. Để tìm hiểu thêm về Quis, hành trình của anh cũng như những suy nghĩ của anh về giáo dục, hãy theo dõi tài khoản Instagram của anh, @Quis.Evans.Educate hoặc series web “Bridge the Gap” @bridgenthegapshow, nơi anh mời các nhân vật có ảnh hưởng tại địa phương đến trường và trò chuyện với học sinh về những con đường đa dạng dẫn đến thành công của họ.